“这是臣，为我大明，算的一笔账。”
崇祯疑惑地看去，发现这份账本，与他平日里所见的、户部那些繁杂冗长的收支流水账，完全不同。它的页面上，被清晰地分为了左右两大部分。
左边，标题写着两个大字——“资产”。人口（估算）；每年夏秋两税、盐税、商税的总收入……每一项后面，都用一种清晰简便的“天方数字”，标注着估算的银两价值。
而右边，标题则写着另外两个字——“负债”。宗室、皇室开销；各地水旱蝗灾的赈济款项（按过去十年平均值估算）；
这是一份，用现代会计学的复式记账法和资产负债表原理，制作出来的、独一无二的“帝国资产负债表”！
“陛下，请看。”顾昭的声音，变得无比严肃，“这是我大明，目前所拥有的全部‘家当’。而这边，则是我们每年，必须要花出去的钱。而这个……”
他用朱砂笔，在纸张的最下方，画出了一个简单的图表。图表上，代表“负债”的红色线条，正以一个极为陡峭的角度，逐年攀升；而代表“资产”的黑色线条，却增长缓慢，甚至在某些年份，因为天灾人祸，不升反降。
两条线之间那不断扩大的、触目惊心的剪刀差，像一道血淋淋的伤口，呈现在崇祯的面前。
“结论，非常残酷。”顾昭沉声说道，“以我大明目前的运行模式，帝国的总‘负债’，正以一种惊人的速度，远远超过我们总‘资产’的增长。我们每一年，都在透支着祖宗留下的基业。破产，或者说……亡国，已经不是会不会发生的问题，而仅仅，是时间问题。”
“轰！”
这番话，如同九天之上的神雷，狠狠地劈在了崇祯的脑海里！
他虽然早已知道国库空虚，财政艰难，但却从未有人，用如此清晰、如此直观、如此冷酷的方式，将帝国正在走向崩溃的这个事实，血淋淋地，摆在他的面前！
他想反驳，却发现，顾昭列出的每一个数字，都有据可查，每一个推论，都合乎逻辑，让他根本无法辩驳！
“那……那该如何是好？”崇祯的声音，第一次，出现了无法抑制的颤抖，“朕……朕已经下令，裁撤驿站，让百官捐输，朕自己，也节衣缩食……难道，还不够吗？”
“不够！”顾昭断然摇头，他的目光，在这一刻，变得灼热如火，充满了蛊惑人心的激情！
“陛下！节流，就像是一个溺水的人，拼命地想要少喝几口水！这或许能让您多挣扎几下，但只能延缓死亡，永远无法解决问题！我们唯一的出路，只有一条，那就是——开源！”
“我们不能再盯着碗里这点存粮了！我们必须，去做大我们整个国家的‘蛋糕’！去大幅度地、爆炸性地，增加我大明帝国的‘总资产’！”
“而在这片土地上，增加资产的唯一方法，就是您今天所看到的——工业化和全球贸易！将天津的模式，复制、推广到整个大明！用机器，去生产出数以万倍的、物美价廉的商品！然后……”
顾昭猛地转身，指向墙上那副，巨大的世界地图！
“然后，将我们的皇家海军，我们那插着龙旗的无敌舰队，派往全世界！去南洋，去天竺，去西洋，去那片未知的美洲！用我们的瓷器、丝绸、茶叶，还有钢铁，去换回全世界，那堆积如山的黄金和白银！用全世界的财富，来为我大明，输血续命！”
崇祯皇帝，被顾昭所描绘的这幅宏伟至极的蓝图，彻底震撼了！他的呼吸，变得急促，他的胸膛，剧烈地起伏！他看着眼前这个，仿佛燃烧着火焰的年轻侯爵，第一次，真真切切地感觉到，这个人，或许真的，就是上天派来，拯救他，拯救这个风雨飘摇的帝国的唯一希望！
守成？节流？在这样宏大的开拓篇章面前，显得何等的渺小与可笑！
他缓缓地站起身，走到顾昭的面前，双手，重重地按在了顾昭的肩膀上。他的眼中，闪烁着泪光，那是一种，在无尽的黑暗中，终于看到一丝曙光的、激动与决绝的光芒！
“顾卿……”他的声音，因为激动，而颤抖，却又异常的坚定，“朕……准了！”
“你，放手去做！需要什么，朕就给你什么！朕将以倾国之力，支持你！无论是谁，敢阻拦你，朕……就为你，扫清一切障碍！”
这一刻，在这间小小的书房里，大明王朝的君与臣，达成了一个，足以改变世界历史走向的、神圣的盟约。
一场更大规模的、席卷整个帝国的改革与战争的序幕，就此，被彻底拉开！