这番话，已经近乎于摊牌。其言语之中的狂妄与野心，暴露无遗。他以为，自己手握数十万大军，已经拥有了和顾昭平等对话，甚至讨价还价的资格。
然而，小石头的反应，却让他大感意外。
只见小石头非但没有丝毫的惊慌，反而轻轻地笑了起来。
“闯王说笑了。”他的声音，依旧平静，却带着一股与其年龄不符的、令人心悸的冷静与锋利，“我家侯爷在临行前，曾让在下转告闯王一句话。侯爷说，这天下，是朱家的，也是天下万民的，从来不是谁想让，就能让的。”
他看着李自成瞬间阴沉下去的脸色，话锋一转，变得更加咄咄逼人。
“侯爷还说，他当初能将闯王，从官军的围剿中扶起来，今日，自然也就能将闯王，再重新按下去。他提醒我，别忘了告诉闯王，不久前，登州孔有德的人头，是如何从山东，一路被传首到京城的。那颗脑袋，就是这世上，最好的例子。”
“你！”李自成猛地一拍桌子，霍然起身，一股属于乱世枭雄的滔天杀气，瞬间笼罩了整个大帐，“你是在威胁我？”
面对这几乎能让普通人当场吓尿的威压，小石头却依然稳坐如山。他从怀中，缓缓掏出了两样东西，轻轻地放在了桌案上。
“在下不敢。”他抬起头，毫不畏惧地迎着李自成的目光，“侯爷让我带了两样东西给闯王。这第一样，是三千支新式燧发火铳的提货单。凭此单，闯王可到洛阳城外的指定地点，接收这批足以让您的精锐，战力倍增的利器。”
李自成的瞳孔，猛地一缩。三千支新式火铳！这个数字，这个诱惑，让他刚刚升腾起的怒火，瞬间就被浇熄了一半。他深知顾昭麾下那种火器的厉害，那绝不是他手中这些烧火棍能比的。
“这第二样……”小石头将另一份卷轴，轻轻推了过去，“是一份最新的，河南全境官军的主力布防图。哪里是硬骨头，哪里是软柿子，上面都标注得一清二楚。”
他做完这一切，便重新端坐，不再言语。
大帐之内，陷入了死一般的沉寂。
李自成死死地盯着桌上的两样东西，额头上，渗出了细密的汗珠。他明白了，这才是顾昭真正的手段。一手是足以让他垂涎三尺的胡萝卜，另一手，则是毫不掩饰的大棒威胁。
他毫不怀疑，如果自己今天真的翻脸，那么明天，出现在河南官军帅案上的，就将是自己这支军队的全部情报和致命弱点。顾昭能扶植他，自然也就能扶植下一个“闯王”。在这乱世之中，最不缺的，就是野心家。
良久，李自成缓缓地坐回了椅子上，脸上那股滔天的戾气，已经消失不见，取而代之的，是一种更加深沉的忌惮。他知道，自己目前这点家底，还远远没有到，可以和顾昭那样的庞然大物，正面抗衡的地步。
“侯爷……他想让我怎么做？”他终于开口，声音变得有些沙哑。
小石头知道，他已经做出了选择。
“侯爷的意思很简单。”小石头说道，“河南，闯王可以继续发展。但是，必须避开我们标注出来的官军主力。您的任务，不再是攻城略地，而是不断地袭扰、运动，尽可能地‘消耗’明廷在这片土地上的有生力量，并为我们，‘筛选’和‘训练’出那些最悍不畏死、最能打仗的兵源。”
“筛选兵源？”李自成不解。
“对。”小石头嘴角微翘，说出了一句让李自成不寒而栗的话，“侯爷说，流寇的队伍里，总是良莠不齐。只有经历过最残酷的战斗，活下来的，才是真正的精锐。等到时机成熟，这些精锐，侯爷……自有用处。”
李自成彻底明白了。
顾昭，这是把他，把他的几十万大军，当成了一个巨大的“练兵场”和“筛选器”。他要用明朝官军的刀，来为他，磨砺出最锋利的士卒！
这手段，何其之狠，何其之毒！
最终，李自成缓缓伸出手，将那张火铳提货单和布防图，都收进了自己的怀中。
“好。”他沉声说道，“就按顾侯爷说的办。”
一场足以引爆中原的危机，在这次暗藏杀机的谈判中，被暂时化解。一份全新的密约，在摇曳的烛火下，悄然达成。只是，两个当世枭雄之间，那曾经脆弱的“信任”，已经彻底破裂，取而代代之的，是更加赤裸裸的，利益与武力的制衡。