他看着地图上那个看似不起眼的位置，再联想到镇北军那闻名遐迩的火器威力，瞬间便明白了顾昭的深意。
这哪里是在求自保！这分明是在为整支即将崩溃的勤王大军，准备一副救命的棺材板！
如果说，全军出击是一场注定要坠落悬崖的疯狂冲锋，那么顾昭的计划，就是在悬崖底下，张开了一张虽然不大、但却坚韧无比的救生网。
“好计！好一个以退为进！”赵率教激动得一拍大腿，“如此一来，既不违背圣意，又能防备万一。此计可行！”
他深深地看了一眼顾昭，这位年轻得过分的将领，其心思之缜密，眼光之长远，竟远超自己这些沙场老将。
“只是……”赵率教又有些迟疑，“满帅正在气头上，他对我等本就心存芥蒂，此刻怕是听不进任何人的劝了。”
“所以，才需要赵将军您出面。”顾昭的语气中带着一丝恳切，“您与满总兵相交多年，深知他的脾性。他虽然鲁莽，却非全无理智，更在乎自己的颜面和在皇上心中的地位。只要您将此事说成是为了保全他的帅位，为了让他战败之后不至于输得太难看，为了让他对皇上‘有个交代’，他或许能够听进去。”
顾昭停顿了一下，加重了语气：“您就告诉他，我镇北军是新锐之师，是朝廷的宝贝疙瘩。让这支精锐死在第一波徒劳无功的冲锋之上，太过可惜。不如留作压箱底的本钱。这支硬核桃握在他手里，无论战局如何，他这个总指挥的脸上，都好看几分。”
赵率教反复咀嚼着顾昭的话，越想越觉得其中关节拿捏得极为精准。
这番说辞，既给了满桂台阶下，又满足了他好大喜功、却又色厉内荏的心理。让他觉得采纳这个建议，是出于他自己深谋远虑的考量，而非受制于人。
“好！我这就去！”赵率教不再犹豫，他猛地披上斗篷，脸上露出了自入京以来从未有过的决绝，“为了数万将士的性命，老夫今夜，便去闯一闯他满桂的龙潭虎穴！”
……
子时，满桂的大帐依然灯火通明。
当赵率教将顾昭的计划，用自己的语言和方式，小心翼翼地转述给满桂之后，这位暴躁的总兵，果然如顾昭所料，陷入了长时间的沉默。
他背着手，在帐内来回踱步，脸上的神情阴晴不定。
他一方面急于求战，想用一场酣畅淋漓的胜利来洗刷耻辱，证明自己；另一方面，他又何尝不知城外建奴的厉害，心中其实也充满了对野战的恐惧。
赵率教的话，正好击中了他内心最矛盾、最软弱的地方。
“……满总兵，我知道你勇冠三军，恨不得亲自上阵手刃敌酋。但明日一战，关乎国运，数万大军蜂拥而出，总要有个章法，有个前后策应。顾昭那小子的兵，是新锐，火器也确实厉害，让他们跟在屁股后面放放铳，总比跟着咱们这些老家伙去第一波冲锋送死要划算得多。”
赵率教察言观色，继续添柴加火。
“再说了，万一……我是说万一战事不利，咱们前面顶不住了，后面总得有个能收拢人马的硬核桃吧？有个能接应咱们撤退的地方吧？不然真就一败涂地，连底裤都输光了。到那时候，您这个总指挥，怎么跟皇上交代？”
“对您，对皇上，都有个交代。”
这句话，终于成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
满桂猛地停住了脚步，狠狠地一咬牙，仿佛下定了某种艰难的决心。
“好！就依你之言！”他从牙缝里挤出几个字，“传我将令！明日，镇北军不必参与冲锋，于德胜门外五里坡结阵自保，为全军后援，相机接应！”
一道小小的命令，在深夜中被悄然传达。
镇北军的作战任务，从最危险的“正面冲锋”，变成了看似被动的“结阵自保”。
这个在最后关头争取来的、微不足道的改变，却为明日那场即将到来的、血流成河的德胜门大战，埋下了全场最重要的伏笔。它像是一颗沉寂的种子，被埋入了冰冷的冻土，所有人都不知道，当黎明的曙光照亮大地之时，它究竟会孕育出希望，还是更深的绝望。