“说吧。”顾昭示意他不必多礼。
王五挠了挠头，脸上兴奋的红光一闪而过：“大人，您给咱们火铳营配发的纸壳弹，那可真是神仙玩意儿！以前装填火药、捅实、再放弹丸，一套下来黄花菜都凉了。现在一捅到底，装填速度快了何止一倍！弟兄们都说，要是早有这宝贝，打黑旗军那帮龟孙子能省一半的力气！”
他话锋一转，脸上的笑容瞬间变成了愁容：“可是，大人……这新火铳也太金贵了！用的是精钢，打几轮下来，枪管里全是黑灰，要是不及时用通条和油布清理，下一发子弹都塞不进去，甚至有炸膛的风险！还有，这枪管打得急了，热得能直接烫猪毛，弟兄们拿着都烫手！这要是战场上打红了眼，谁还顾得上这个？”
这还不是最让他头疼的，他指着远处一小片还在稀稀拉拉进行射击训练的区域，压低了声音，满是苦涩地说道：“最关键的是那个瞄准的法子，您教的那个叫什么……‘三点一线’，什么准星、照门、目标对齐，听着简单，可练起来太难了！咱们这帮大头兵，多是些连自己名字都不会写的庄稼汉，让他们理解这个，比让他们去冲锋陷阵还难！现在营里一百多个新兵，练了快半个月了，真正能领会要诀、在五十步外打中靶子的，连一半都不到！剩下的一多半，一放枪还是习惯性地闭着眼睛，纯粹是听个响，壮个胆！”
王五的话，如同一盆冷水，浇在了顾昭因为胜利而有些发热的头脑上。他一直以为，先进的武器配上正确的战术思想，就能带来一场军事上的革命。然而，他忽略了这场革命中最基础，也最关键的一环——人。
正当顾昭沉思之际，一个温和而沉稳的声音在他身后响起。
“将军，石总管和王队官所言，只是表象，其根源在于，我们整个体系的成长，已经远远跟不上技术的发展了。”
顾昭回头，只见孙元化不知何时已经站在那里。这位从登州之乱中被他救下的火器大家，没有像其他人一样沉浸在胜利的喜悦中，他那双洞察世事的眼睛里，充满了深思熟虑后的凝重。他手中拿着几卷文书，上面密密麻麻记录着各种数据。
孙元化走上前来，将一份份报告摊开在顾昭面前，用一种不容置疑的语气，为这场“胜利的烦恼”做出了最终的总结陈词。
“将军，请看，”他指着石铁生的方向，“我们的炼钢坊，本质上还是一个手工作坊的集合体，依靠的是老师傅的经验和工匠们的体力。这种生产模式，去打造一些刀枪剑戟尚可，但要支撑起规模化的火炮与火铳生产，无异于让一名壮汉去绣出万丈锦绣，非不为也，是不能也。我们缺的不仅仅是人手，更是标准化的流程、能够提升效率的工具，以及一套能够源源不断培养出合格工匠的教育体系。这，是生产力的问题。”
接着，他又转向王五：“再看火铳营。我们拥有了超越这个时代的神兵利器，却试图将它交到一群目不识丁、从未接触过任何精密器械的士兵手中。让他们理解‘三点一线’，不亚于让他们去读懂《考工记》。士兵的教育水平，决定了他们能将手中武器的威力发挥出几成。一支由文盲组成的军队，哪怕手持利器，其战斗力也必然会大打折扣，甚至因为操作不当引发巨大的伤亡。这，是士兵素质与教育水平的问题。”
最后，孙元化收回目光，郑重地看着顾昭，说出了一句振聋发聩的话：“将军，将这两点归结起来，就是我们整个军队的组织架构问题。我们现在的军队，从后勤补给到士兵晋升，从战术操典到训练模式，依然是旧时代的产物。它就像一个旧瓶，而我们现在正试图往里面硬塞火器革命这壶新酒。瓶子，是会碎的。”
“不从根本上解决生产力、士兵教育和军队组织架构这三大问题，”孙元化的声音在寒风中显得无比清晰而沉重，“我们现在所取得的一切优势，我们引以为傲的‘火器革命’，终究只会是建立在沙滩之上的空中楼阁，看似华美，却经不起任何一场真正风暴的考验。”
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在每一个人的脸上。周围鼎沸的人声仿佛在这一刻被隔绝开来，顾昭的世界里，只剩下孙元化那发人深省的话语，石铁生充满血丝的眼睛，以及王五那张既兴奋又苦恼的脸。
胜利的喜悦在这一刻被彻底冲刷干净，取而代之的，是一种前所未有的清醒和一种更加沉重的责任感。他意识到，打败黑旗军，不过是万里长征走出的第一步。真正的敌人，不是那些看得见的流寇或敌军，而是根植于这个时代骨髓里的落后与局限。
一场比任何战争都更加艰难、更加深刻的变革，正在他的面前，缓缓拉开序幕。