孙元化真实身份的揭晓，如同一块巨石投入湖心，虽然在整个队伍的层面掀起的波澜被顾昭有意地控制着，但在权力的核心圈内，却引发了一场深刻而彻底的结构性变革。
第二天清晨，当顾昭当着所有人的面，郑重地将孙元化搀扶到一匹专门为他准备的、最为平稳的战马上，并尊称其为“军师”时，士兵们的眼中充满了敬畏与好奇。他们或许不明白这个断了腿的老郎中，为何能在一夜之间，获得顾昭如此崇高的礼遇，但顾昭在队伍中建立起来的绝对权威，让他们无条件地选择了信服。
王五的反应最为直接，他对顾昭的判断向来是盲目信任的，既然顾大人说这个老先生是军师，那他就是天底下最有学问的军师。他立刻鞍前马后，对孙元化的照顾甚至比对顾昭还要殷勤几分。
而孙元化本人，仿佛也在这场身份的转变中，重新寻回了失落已久的灵魂。他不再是那个沉默寡言、眼神黯淡的伤者，尽管身体的伤痛依旧，但他的双眼中却重新燃起了智慧与思虑的光芒。在行军途中，他会主动与顾昭低声讨论地形的利弊，分析风向对弓箭的影响，甚至对斥候的回报提出精确到细节的补充疑问。他的加入，如同一股清泉，为这支队伍注入了前所未有的、属于战略层面的严谨与深度。
又是一个寒风呼啸的夜晚，当队伍在一处隐蔽的山坳中宿营之后，顾昭知道，是时候将队伍未来的方向，从一个模糊的、概念性的“向北劫掠”，转化为一个具体、可执行的作战目标了。
在营地中央燃起的、比往日更加旺盛的篝火旁，顾昭、孙元化、以及代表着队伍核心战斗力的王五，三人围坐在一起，召开了一次足以决定“镇北营”命运的“核心会议”。
周围是士兵们均匀的呼吸声和偶尔的梦呓，远处是警惕的哨兵在寒风中跺脚的声音，而在这片小小的、被火光照亮的方寸之地，一场关乎未来的战略大计，正在悄然酝酿。
“军师，”顾昭率先开口，打破了沉默，他的语气中充满了谦逊与恳切，“我们北上的决心已定，但辽西之地，广袤无垠，建奴虽新得此地，亦非处处皆是破绽。我们如无头苍蝇般乱闯，只怕未等抢到补给，便先一头撞进了敌人的罗网。下一步，该如何走，还请军师为我们指点迷津。”
王五也在一旁用力地点了点头，满脸期待地看着孙元化。他知道打仗，但对于“在哪里打”和“为什么在这里打”这种问题，他向来是一片空白。
孙元化深深地看了一眼顾昭，眼中流露出欣慰之色。他知道，这位年轻的领导者，拥有着比他见过的绝大多数骄兵悍将都更为宝贵的品质——对知识的尊重和对战略的重视。
他没有直接回答，而是小心翼翼地从怀中取出了一个用油布包裹得严严实实的卷轴。当他将那卷轴在三人中间的空地上缓缓展开时，王五忍不住倒吸了一口凉气。
那是一张地图！
但和他过去见过的、那些粗糙简陋、只画着几个城池和几条线的军用地图截然不同，眼前这张铺展开来的，简直就是一件艺术品！它用上好的熟牛皮制成，上面用极为精细的笔触，绘制出了整个辽西走廊的山川地貌。大到山脉的走向、河流的蜿蜒，小到每一条官道、每一处关隘，甚至还有许多用红色细线标注出来的、连本地人都未必知晓的林间小路和废弃堡寨，都被一丝不苟地呈现在了这张图上。图上的每一个地名，都用工整的蝇头小楷标注得清清楚楚。
“这……这是……”王五看得目瞪口呆，结结巴巴地说不出话来。
“这是老朽在被贬斥之前，耗费数年心血，结合了朝廷的舆图、军中的塘报以及多位西洋传教士的测绘之法，亲手绘制的辽西舆图。”孙元化的声音中带着一丝不易察觉的自豪，“可以说，在这辽东地面上，无论是大明还是后金，都不可能再有第二张比它更精细的地图了。”
顾昭的眼神瞬间变得炽热起来。他知道这张图的价值！在这信息闭塞的时代，这样一张顶级的军事情报地图，其价值，甚至比一万精兵还要巨大！
孙元化没有理会两人的震惊，他的手指，如同最精准的标尺，开始在地图上缓缓移动，他那属于战略家的气质，在这一刻展露无遗。
“小旗官所虑极是，”他沉声分析道，“后金军虽势大，但其主力尽在广宁一线，准备南下。他们新得的这片广袤土地，实际上是外强中干。其兵力，是绝对不足以完全控制整个辽西地区的。这就如同一个人吞下了一块远超自己肠胃能消化的食物，必然会有顾及不到的地方。而维系他们这庞大攻势的命脉，便是他们的补给线。”
他的手指在地图上划出了几条粗重的黑线。“其补给主要依靠几条主干道，从沈阳到辽阳，再到广宁。这些主干道上，必然防备森严，以我们目前的实力，去触碰无异于以卵击石。”