小船在漆黑的水面上无声滑行，只有船桨破开芦苇的细微声响。青云瘫在船板上，大口喘着气，河水从他身上滴落，在船底积成一小滩。肋下的旧伤因为刚才的剧烈奔跑和扑倒又开始隐隐作痛。“渊”站在船头，像一尊凝固的雕像，只有那双眼睛在夜色中反射着微光，扫视着两岸。
“喂，”青云喘匀了气，忍不住开口，声音还带着点喘，“刚才水里…那是什么？你安排的‘水下清洁服务’？效果挺猛啊。”
“渊”没有回头，声音平淡无波：“不是我们的人。”
青云一愣，坐直了身体：“不是你的人？那会是谁？‘老板’杀人灭口还分水陆两栖部队？还是李老板养的宠物鳄鱼成精了？”
他的玩笑没能让“渊”的表情有任何变化。
“不清楚。”“渊”的回答依旧简洁，“但对方手段利落，不像普通势力。你的鲁莽，引来的麻烦比想象中更多。”
青云撇撇嘴，没再纠结这个。他更关心实质性问题。
“行吧，管他是谁，反正暂时帮我们解决了麻烦。现在，能谈谈‘合作’了吗？信息共享，行动同步，你刚才可是默认了。”
“渊”终于转过身，居高临下地看着他，那目光带着审视和一丝不易察觉的…算计。
“可以。”“渊”缓缓开口，“‘潜龙’可以提供关于‘鬼哭坳’已知的地理、磁场异常区、以及近代失踪事件的详细报告。也可以提供部分关于那种特殊‘源质’样本（石头和粉末）的初步分析数据，包括其惰性成因和潜在激活假设。”
“听着像图书馆管理员能给的资料。”青云挑眉，“干货呢？比如，‘钥匙’的可能方向？或者‘老板’的真实身份线索？”
“没有确切情报。”“渊”回答得滴水不漏，“‘钥匙’是核心谜团。至于‘老板’…他的身份隐藏极深，可能与境外某些跨国资本巨头、甚至某些地区的政治力量有牵连，线索模糊，无法确认。”
青云盯着他，试图从那毫无波澜的脸上找出撒谎的痕迹，但失败了。要么“渊”说的是实话，要么他的伪装已臻化境。
“行，那就先说说你们‘潜龙’打算怎么‘合作’？”青云换了个方式。
“你，和你那个医生同伴，”“渊”道，“作为先遣队，进入‘鬼哭坳’区域进行初步侦察。我们会提供必要的装备和后援。你们的任务是确认区域安全性，寻找任何与‘源初之地’或‘钥匙’相关的蛛丝马迹，但严禁擅自行动，尤其是接触任何可疑地点或物品。所有情报，实时传回。”
青云听完，嗤笑出声：“让我们去当探雷的扫帚？踩中了雷我们完蛋，踩不中你们跟进？这合作诚意可真是感天动地。”
“这是最高效也是风险最低的方案。”“渊”的语气不容置疑，“‘潜龙’的力量不能轻易暴露在未知风险下。你们的目标小，行动灵活，而且…”他意味深长地看了青云一眼，“你似乎总能在绝境中找到意想不到的‘方法’。”
不知是夸奖还是讽刺。
“如果我们不去呢？”青云问。
“那合作就此终止。”“渊”冷冷道，“你们将不再获得‘潜龙’的任何信息支持，并且需要自行承担之前行为引发的一切后果。包括但不限于，‘老板’的追杀，以及其他可能被你们引来的、未知势力的关注。”
赤裸裸的威胁。
青云沉默了。他知道“渊”说的是事实。单凭他自己，想要在境外那片陌生的死亡地带找到线索，无异于大海捞针，而且危机四伏。接受“潜龙”的条件，虽然被当枪使，但至少有了情报和后援的可能。
“装备和后援包括什么？”他问。
“全套标准野外生存装备，加密通讯设备，部分针对‘源质’异常环境的防护品，以及…必要时的一次性紧急撤离通道。”“渊”列出条件，“我们会有一个外围小组在边境策应，但不会进入雨林深处。”
“听着真够寒酸的。”青云吐槽，“行吧，这亏我吃了。不过，我得带上洛雨晴。”
“可以。”“渊”没有反对，“她的医学和生物知识在野外可能用得上。但记住，一切行动听指挥。”
“听谁的指挥？你的？”青云挑眉。
“我会指定一个联络人，单线联系。”“渊”道，“抵达边境后会有人接应你们，并提供详细资料和装备。”
谈话间，小船已经靠岸。这里是一片远离厂区的荒凉河滩。
“渊”递给他一个防水的小型通讯器：“这是加密频道，抵达边境后激活，联络人会找你。记住，程青云，这是你最后的机会。别再耍花样，否则，清理门户也是‘潜龙’的职责之一。”
他的语气冰冷，不带丝毫感情。
青云接过通讯器，掂量了一下，咧嘴一笑：“放心，‘渊’老大，我最有合作精神了。”
他跳下船，踩着淤泥走上河岸。
“渊”没有再说话，只是示意船夫调头，小船无声地滑入黑暗的河道，消失不见。
青云站在冰冷的夜风里，看着他们消失的方向，脸上的笑容慢慢消失。
合作？他压根不信。“潜龙”肯定还藏着关键情报，只是想利用他和洛雨晴去触发某些他们自己不敢碰的陷阱，或者当诱饵钓出更大的鱼。
但眼下，这确实是唯一能快速接近核心的办法。
他收起通讯器，辨认了一下方向，朝着安全屋的大致位置走去。他需要尽快回去，和洛雨晴准备接下来的境外之行。
然而，当他历经周折，悄悄潜回那个老旧居民区的地下车库，靠近安全屋时，一种强烈的不安感瞬间攫住了他！
太安静了。
平时还能听到的隔壁车库的野猫叫声，此刻完全消失。空气里弥漫着一丝极淡的、不属于这里的甜腥味。
他猛地停下脚步，身体紧贴墙壁，屏住呼吸。
安全屋的门，虚掩着。他离开时，明明是锁好的！
他缓缓拔出枪，眼神变得无比冰冷锐利。
小心翼翼地靠近，透过门缝向内望去——
里面一片狼藉！工作台被掀翻，工具和零件散落一地！那台自制的分析仪屏幕碎裂！打斗的痕迹随处可见！
洛雨晴不见了！
青云的心脏瞬间像是被一只冰冷的手攥紧！
他猛地推开门，冲了进去！
房间里空无一人。只有打翻的试剂散发出刺鼻的气味。
他在废墟中快速翻找，没有血迹，这让他稍微松了口气，但心依旧高悬着。
是谁？“老板”的人？“潜龙”灭口？还是…其他势力？
突然，他在翻倒的椅子脚下，看到了一点微弱的反光。
他捡起来——是洛雨晴一直戴在手腕上的一条极细的银链，已经断了。链子旁边，还有一小片被踩脏的、像是从某个进口食品包装袋上撕下来的标签，上面有一个模糊的卡通鳄鱼图案，
这不是常见的东西。