哨站的夜晚注定无眠。葬魔渊方向传来的魔气咆哮与空间不稳带来的细微震动，如同背景噪音，持续敲打着每个人的神经。妖姬在静室中辗转反侧，魔核的隐痛和脑海中反复闪现的遇袭画面让她无法安寝。更让她心烦意乱的是，锁魂链另一端，顾白那平稳而深邃的气息，如同定海神针，与她的惶然形成了鲜明对比。他似乎在修炼，又似乎在谋划，那种绝对的冷静让她感到一种莫名的焦躁，仿佛自己所有的脆弱和不安都被对方一览无余。
外间，顾白并未如妖姬所想般全神修炼。他确实在调息，但更多的心神用于梳理当前局面。度法借口重新推算阵法，已回到临时安排的居所，但顾白能感觉到，老狐狸的神识若有若无地笼罩着哨站，尤其在关注他和妖姬的动静。青萝则忙于安顿伤员，加固防御，眉宇间带着挥之不去的忧虑。
苏婉清的袭击，虽然打断了计划，却也提供了一个契机。顾白指尖凝聚起一丝微弱的秩序之光，在掌心勾勒出葬魔渊周边的大致地图，目光落在东南裂隙附近的一处标记上。那是青萝提供的矿物图录中，提到的一处可能产出“魂引石”的区域。据零星古籍记载，这种奇异矿石对魂魄有微弱的吸引和稳定作用，虽效果远不如专门温养神魂的宝物，但因其产生于至阴至秽的葬魔渊，性质独特，或许另有些偏门用途。
苏婉清对此物感兴趣，绝非无的放矢。顾白几乎可以肯定，这“魂引石”必然与她试图“挽回”阿白残魂的执念有关。这，正是他可以利用的关键。
他需要创造一个机会，一个看似“偶然”的机会，让苏婉清“发现”他也在寻找此物，并且，是带着一种超越单纯利用目的的“执着”。
翌日清晨，顾白召集了度法与几位核心魔将。
“裂隙情况不稳，强行封印风险太大。我意先清除周边威胁，特别是那些被魔气深度污染、可能滋生强大秽物的区域。”顾白展开地图，指向距离哨站约百里的一处山谷，“据报，此地魔气异常浓郁，且有异常能量波动，或许藏有隐患，需优先探查清除。”
他指向的，正是那处可能产出“魂引石”的山谷。这个理由合情合理，无人怀疑。
度法眯着眼看了看地图，点头道：“顾客卿思虑周全。清除隐患，确能减少布阵时的干扰。老朽可派遣几名擅长勘探的弟子随行。”
“不必。”顾白拒绝得干脆，“人手贵精不贵多。我与陛下同去即可。陛下魔核虽未复原，但对魔气感知敏锐，或能提前预警。此地距离哨站不远，若有变故，支援也来得及。”他刻意强调带上妖姬，既是将她置于掌控之下，也是做给潜在的观察者看——他依旧“需要”并且“信任”妖姬的能力，尽管这种需要和信任建立在强迫与算计之上。
度法眼中闪过一丝莫测的光，并未坚持：“既然如此，顾客卿与陛下务必小心。”
妖姬在静室中听到顾白要带她一同前往危险区域时，身体本能地一僵。她不想去，不想再面对那恐怖的魔气，更不想与顾白独处。但她也知道，自己没有拒绝的资格。
半个时辰后，顾白与妖姬离开了哨站。顾白依旧是一身玄衣，气息内敛。妖姬则被迫换上了便于行动的劲装，脸色依旧苍白，但经过一夜勉强休整，勉强能自己行走，只是步伐虚浮。顾白没有搀扶她，只是走在她前方半步，秩序之力形成的微弱屏障将两人笼罩，隔绝了大部分令人不适的魔气。
一路上，两人沉默无言。妖姬低垂着头，能清晰地看到顾白沉稳的步伐和挺直的背影。他身上传来的那种掌控一切的气息，让她感到压抑，却又奇异地……有一丝难以言喻的安全感？这个念头刚冒出来就被她狠狠掐灭，转化为更深的自我厌恶。
接近目标山谷时，魔气果然变得异常浓郁，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和腐臭味。山谷入口处怪石嶙峋，隐约可见一些被魔化的生物骸骨。