接下来的几天，陈默过得异常规律，仿佛他不是来挂职的副县长，而是个来安水县体验生活的作家。
按照正常的官场流程，他这位新到任的副县长，即便只是挂职，也理应由县政府办公室正式安排与班子成员见面，由主要领导主持召开一个简单的欢迎会，明确分工，安排好办公用房、住房、联络员等一应事宜。
然后他应该逐一拜访几位主要领导，熟悉环境，听取汇报，尽快进入角色。
可现实是，陈默像被遗忘在了县委招待所那个霉味氤氲的角落里。
每天清晨，天刚蒙蒙亮，他就起床了。
招待所的公用水房里，冰凉刺骨的自来水拍在脸上，能瞬间驱散最后一丝睡意。他会绕着安水县城那些狭窄的街道慢跑，看着这座小城从沉睡中苏醒：
早起生炉子的居民被煤烟呛得直咳嗽，骑着二八大杠自行车赶着上班的工人铃铛按得叮当响，街边卖豆浆油条的小摊前排起不长不短的队伍……
他默默记下哪些路段坑洼特别多，哪些区域的民居显得尤其破败，国营菜市场门口聚集了多少无所事事的下岗工人。
跑完步，他会去街角那家看起来最油腻的早点铺子，花五毛钱买两个馒头，就着一碗能照见人影的稀粥，慢悠悠地吃着。
耳朵却竖得像天线，捕捉着食客们用本地土话闲聊的每一个信息碎片——哪家厂子又拖欠工资了，谁谁家孩子考上中专了，县长的小舅子最近又包了什么工程……
“听说了吗？新来个副县长，年轻得吓人，怕不是哪个大领导的娃娃下来镀金的？”
“镀金？镀啥金哦！咱安水这穷坑，金子掉进来都得变成铁疙瘩！我看呐，就是个摆设。”
“就是，听说连高县长面都没见着，给晾在招待所了……”
“嘘…小声点，莫谈国事，吃你的饭！”
陈默听着，面不改色地喝完最后一口粥，心里吐槽：“很好，群众基础很‘扎实’，对我这位‘娃娃县长’的定位很准确。高启盛这舆论引导工作，做得挺到位。”
白天，他要么窝在招待所那间“勤俭节约”的房间里看书、整理笔记，要么就继续在县城里“溜达”。
他去了县里唯一的新华书店，书架上的书落满了灰，营业员在打毛线；
他去了县中学，隔着铁栅栏门看着操场上奔跑的学生，听着教室里传来的朗朗读书声；
他甚至去了县人民医院，在嘈杂的门诊大厅里坐了一会儿，观察着医生护士疲惫的面容和病人焦灼的眼神。
几天下来，他对安水县的情况有了更直观，也更沉重的认识。
经济凋敝，财政困难，几个主要的国营厂子（尤其是那个纺织厂）半死不活，民营经济几乎为零，基础教育薄弱，医疗卫生条件堪忧……
问题多得像是缠在一起的乱麻。
而这期间，县政府办公室那个小科员周文博，每天会准时出现在招待所，给陈默送当天的《安水日报》和一份几乎没什么油水的午饭，态度恭敬中带着惶恐，仿佛伺候一个随时可能爆炸的炸药包。
“陈县长，您…您还有什么需要吗？”小周每次都会小心翼翼地问。
“挺好，报纸不错，午饭…也挺健康。”陈默每次都笑眯眯地回答，还会跟小周聊几句家常，问问他家的情况，毕业哪个学校。
小周从最初的紧张，慢慢也敢多说几句了，他知道这位年轻县长脾气好，没架子，但越是这样，他越是替陈默感到憋屈。
直到陈默到安水的第五天，县政府办公室才终于来了正式通知：上午九点，在县政府小会议室，召开县长办公会，欢迎陈默同志。
陈默看了看手表，八点五十分，不早不晚。
他换上那件最不起眼的深色夹克，里面是件半旧毛衣，看起来比实际年龄更显沉稳些，但那份年轻气盛，终究是藏不住的。
县政府小会议室里，烟雾缭绕，椭圆形的会议桌旁，已经坐了好几个人。
主位空着，显然是县长高启盛的位置。
旁边几个，陈默凭借前世看人识相的社畜本能和这几天零碎信息的拼凑，大致对上了号。
坐在主位左手边第一个，是个五十岁左右、头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的男人，端着茶杯，眼神锐利地打量着进门的陈默。
这位应该是县委副书记、常务副县长刘志国，据说是个老成持重，但也颇为看重权力的“老机关”。
刘志国旁边，是个胖乎乎、满面红光的中年人，手指间夹着烟，正跟旁边的人说笑，看到陈默，笑容收敛了些，眼神里带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。
这位是分管工业、交通的副县长王友全，据说跟高启盛走得很近，是“高家帮”的核心人物。
再往下，还有分管农业的副县长李为民，皮肤黝黑，看起来比较朴实；分管公安司法的副县长兼公安局长赵大力，身材魁梧，面色严肃……
陈默一进门，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
那目光复杂，有好奇，有审视，有怀疑，也有毫不掩饰的看热闹心态。
“各位领导好，我是陈默，来挂职锻炼，初来乍到，请多指教。”陈默不卑不亢，面带微笑，对着众人微微点头示意。
会议室里安静了一瞬。
还是常务副县长刘志国先开了口，语气不冷不热：“陈默同志来了，坐吧，我是刘志国。”他指了指自己下手的一个空位。