几日后，早朝。
楚奕辰今日来的晚了些。
一些站在前列的官员，目光不经意间扫过他。
像是看到了什么猛地一怔，又迅速低下头去，心中掀起了惊涛骇浪。
瑾王未曾如往常般将衣领束得太高。
许是因天气渐热，那立领微微松开了些许。
又恰好露出了左侧颈项上一小片暧昧的红痕。
那痕迹颜色已然转淡……像极了某种难以言说的印记。
落在冷白肤色间格外显眼。
率先注意到的几位官员互相交换着心照不宣的眼色。
谁人不知瑾王不近女色，府中亦无姬妾。
这痕迹……来源实在引人遐思。
楚奕辰仿佛浑然未觉，神色淡漠地立于百官之首。
站在后排一些的官员虽看不清具体，却也能感受到同僚们那好奇又不敢直视的诡异氛围。
户部侍郎出列时，脸色比上次更加难看，甚至都没注意到这细微的变化。
他手中捧着一份显然厚实了许多的奏报，声音干涩地开始陈述核查结果。
果然，叶轩所指出的并非无的放矢。
那处瑕疵背后，牵扯出的是一条利用虚报损耗以中饱私囊的细小链条。
虽数额不算巨大，但手法隐蔽。
且涉及户部内部两名经办吏员以及一位老臣的远房亲属。
侍郎的汇报磕磕绊绊，尽量将责任下推，试图将自己摘干净。
待他言毕，楚奕辰并未立刻发作，而是将目光转向叶轩。
“叶主事，你全程参与核查，可有补充？”
叶轩深吸一口气，出列躬身。
“回陛下，王爷。”
“侍郎大人所言核查结果，与事实基本相符。”
“然，下官以为，此事关键不在数额多寡，而在其手段之隐蔽。”
“以及暴露出的内部松懈之你弊。”
“若不严惩，恐有效仿者，积小恶而成大患。”
他顿了顿，并未去看脸色铁青的侍郎，而是直接提出了具体建议。
“依《昭律》，涉案吏员当革职查办，追缴赃款。”
“其背后牵扯之人，虽已离官，亦当由有司传讯问责，以儆效尤。”
“并，应即刻整顿相关流程，增设交叉复核，明确权责。”
“杜绝此类事件再次发生。”
楚奕辰静静听完，脸上依旧没什么表情。
但他周身那股冰冷的气息似乎缓和了少许。
“准。”
“即按叶主事所奏，限十日内结案。”
“户部流程整顿，由叶主事拟详细章程。”
楚奕辰说完这些，目光这才看向那位面如死灰的户部侍郎。
“侍郎大人御下不严，察事不明，罚俸半年。”
“若户部再出此类纰漏，你这侍郎，便不用做了。”
“臣……臣谢王爷恩典！”
侍郎噗通一声跪倒在地，声音颤抖，冷汗已浸湿了后背。
他知道，这已是瑾王看在他未直接参与贪墨的份上，网开一面了。
楚奕辰抬手示意他站起来，宽大的朝服微微下滑，露出一截手腕。
那上头……似乎也隐约有道浅淡的……齿印？
“咳！”
一位年迈的御史忍不住轻咳一声，老脸微红，慌忙用笏板遮了遮脸。
楚明澈高坐龙椅，将下方臣子们的细微反应尽收眼底。
又看了看下方对此似乎一无所觉的五哥，嘴角几不可查地抽动了一下。
五哥他……绝对是故意的。
整个早朝，一种微妙的气氛在官员之间无声流淌。
许多人的心思，显然已不完全在国事之上。
他们偷偷望向那位权势滔天的瑾王。
试图从他冰冷禁欲的脸上，找出哪怕一丝的不同。
然而楚奕辰始终面色如常，仿佛颈侧那抹引人遐想的痕迹与他毫无干系。
早朝散去，好奇心驱使着更熟悉他行为处事的那些官员一路目送他。
直至楚奕辰行到马车旁，他并未急着上车，而是站在车帘处，对着垂下的车帘说着什么。