车轮碾过平坦的路面，发出吱呀吱呀的响声。
楚明峥的车驾终于从城门缓缓驶出。
他拉开车帘，目光沉沉的看着来送他的百姓。
身上穿着的常服沾上洗不净污渍，留下的斑斑点点皆是他为民的证据。
楚明峥面容清瘦了许多，肤色也因矿山的烈日染成了深麦色。
当他的身影出现在百姓视野中时，人群出现了一阵轻微的骚动。
不知是谁先带的头，人们宛如被风吹倒的麦浪，一片接一片地跪了下去。
“太子殿下千岁千岁千千岁——”
声音起初有些杂乱，很快就汇聚成一片真挚的声浪。
一位须发皆白的老者颤巍巍地捧起一碗清茶拦在了马前，眼眶通红。
“殿下……您这一走，我们潞州百姓……心里空落落的……”
“这碗清茶，是大家伙儿的心意，谢殿下给了我们一条活路，您一定要喝一口……”
楚明峥挥手示意马夫停下。
看着眼前这些半年多以来与他一同治灾，啃干粮，因解决一个又一个问题而欢呼的朴实面孔，喉头微哽。
他毫不犹豫地接过那碗品质算不上好的茶。
“诸位乡亲请起。”
他的声音清晰有力。
“这半年以来，并非是孤给了大家活路。”
“是你们用自己的双手，硬生生开凿出了生一条路。”
“孤不过是代为施行朝廷的恩典。”
“这碗茶，敬大家的辛劳，敬潞州未来的好光景！”
说完，便仰头将碗中的茶一饮而尽。
人群之中，妇人们将准备好的干粮，还有几双厚实的棉鞋，拼命地往马车上送。
“殿下路上吃……”
“山里夜凉，我们自己纳的鞋，厚实……”
孩子们也挤到前面，仰着脏兮兮的小脸，眼里满是不舍。
“太子哥哥，你还会回来看我们吗？”
“你挖的那条矿道，我们会帮你守着的！”
楚明峥掀开车帘蹲下身，摸了摸几个孩子的头，温声道。
“你们都要好好读书，这样以后就可以来京城找太子哥哥了。”
时候不早了，车驾不得不启航。
百姓们跟着车队，一步步地向前挪动，送了一程又一程。
歌声不知从何处响起，是潞州百姓们传唱了不知多少年的号子。
“大路一方——”
“嘿！呀！”
“往前走啊——”
“嘿！呀！”
“莫回头啊——”
“嘿！呀！”
楚明峥频频回头，向后方的人群挥手。
直到官道转弯，再也看不到人群，楚明峥才收回目光，挺直的肩背微微松弛下来。
眼底深处翻涌着复杂难言的情绪。
他低头，看着掌心因为数月握镐而磨出的厚茧。
以及那件洗得发白的衣衫上沾染的、属于这片土地的尘埃。
到底能不能做一个明君，楚明峥的内心依旧彷徨不定。
或许换个人来当太子……
换个人来到潞州……
会比他做的更好。
楚明远这么聪明。
他来的话……是不是就不会死这么多人了。
楚明峥暗暗想着。
【回来了？】
楚奕辰看着因棋局抓耳挠腮的楚明澈，听到系统说楚明峥的马车过几日就会到京城，挑了挑眉。
机关上最后一颗关键的齿轮，要来了。