第三天，上海发来正式邀请函，pdF版，中英文对照，附带合同样本。
年薪、分红、住宿补贴、探亲机票、子女教育津贴，一项不少，像给人生按了“加速键”。
同时到的，还有欧中易购的邮件——第二批试订单，6万袋，目的地巴黎、柏林、阿姆斯特丹，要求九月底交货，每袋需附“李明远远程视频”二维码。
如果他去上海，视频拍摄、标准维护、海外答疑，谁来做？陈静雅可以顶一部分，可欧洲人认的是“锦鲤徽章”那张脸，换个人，流量掉30%，helene第一个不答应。
夜里，他独自上天台。熊儿河对岸灯火连成一条光带，像给中原夜色浇了一层辣油。
风掠过，带来远处城铁的汽笛，像有人在喊：“上车吗？再晚就赶不上了。”他打开手机相册，滑动——
第一张，东京洗碗间，他蹲在排水沟旁，手指被泡得发白；
第二张，明远楼开业，王建业把铜锅铲递给他，像递过一支接力棒；
第三张，柏林品鉴会，tobias把“太极冷盘”吃成一轮月，竖起大拇指；
第四张，父亲站在交流中心门口，手里举着“豫菜标准化试点”铜牌，笑得见牙不见眼；
第五张，陈静雅趴在电脑旁，睫毛在屏幕光里投下细碎阴影，像给《清明上河图》加了一层现代滤镜。
他划到最末，是一张空白，像给未来留的占位符。手指悬停，他却迟迟按不下“添加”。
第四天，上海方面再打电话，语气依旧客气，却多了句“若本周内无回复，我们将考虑其他候选人”。
像给一条新河加了一道闸门，时间开始倒计时。李明远把电话放进口袋，转身进厨房，想给自己找点事做，却顺手抓起一块面团，开始抻“焙面”。
面团在他手里像被施了魔法，越抻越长，越抻越细，像一条不肯断的黄河，最后竟抻到近三米，细可穿针。
他猛地一抖，“啪”一声，面丝断成两截，一半落在案板，一半垂到地面，像给未来画了一条分叉路。
夜里11点，陈静雅终于开口。
两人站在后院牡丹丛前，花影投在墙上，像一幅被风轻轻吹皱的《清明上河图》。
她没问“你去不去”，只问：“你还记得三年前，在东京洗碗时，自己说过什么吗？”
李明远愣住，记忆像被捞出水面的鱼，扑腾起细碎水花——
那天，他洗到凌晨三点，手指被泡得发白，却仍盯着橱窗里一份“豚骨拉面”发呆。
他对同在后厨的金秀贤说：“总有一天，我要让豫菜也发一次光，让漂在外面的河南人，一闻就想哭。”
如今，光已发亮，却有人告诉他：来外滩吧，这里灯更多，舞台更大。
他低头，看自己的鞋尖——那片被踩扁的牡丹花瓣还在，粉色，被月光一照，竟透出一点金属光泽，像给一条暗河加了一盏航标灯。
第五天，他起了个大早，独自开车去黄河北岸的食材基地。
麦浪翻滚，麦芒在朝阳下闪成一片金色，像给中原大地铺了一层糖醋汁。他下车，赤脚踩进田里，泥土从脚趾缝挤出，凉而软，像给一条疲惫的龙做足底按摩
。远处，农民正在浇水，水渠里映出天空的火烧云，像给一条新河加了源头活水。他蹲下身，抓起一把湿土，攥紧，泥土从指缝渗出，像给时间加了一层老汤釉。他忽然想起父亲那句话——“戏唱到一半，主角下台解手，观众不散才怪。”
第六天，他给上海回复，邮件只有三行字：“感谢厚爱，豫菜出海正值半途，我若离场，戏将断腔。
根在河南，魂在黄河，我留下，守好这口锅，也守好豫菜的第一程。
愿未来外滩灯火里，仍有我一道‘太极冷盘’，彼时，我一定带着家乡的河，去赴约。”
点击发送，他像给一口新锅点了第一把火，火苗“轰”地升起，映得他眼底一片金红。窗外，熊儿河的风再次吹来，带着水汽与槐花味，像给一条刚靠岸的船，加了一段无声的锣鼓点。
夜里，他把那柄“étier”铜锅铲擦得锃亮，挂在交流中心最显眼的位置，像给一条新河立了第一根航标。