话音落下，掌声再起，却比先前更沉，像有一千只手同时擂响一面牛皮大鼓。
后排有几个年轻厨师，高举手机手电筒，白光摇晃，像给夜空撒一把会发光的盐。
评委席一侧，豫菜文化研究会的凌老缓缓起身，双手举过头顶鼓掌，拐杖倒在座椅下，发出“咣当”一声，也没人顾得上扶。
老人眼里有光，那光穿过舞台，穿过奖牌，穿过奥体中心的穹顶，落在更远处——落在1942年逃荒的旱塬，落在1958年人民公社的食堂，落在1983年第一届全国烹饪大赛的展台，落在2020年疫情间空荡的德化街……最终，光折回来，落在李明远胸口那枚小小的锦鲤徽章上。
主持人等掌声稍歇，继续流程：“有请投资人代表——赵鹏先生，为金奖选手颁发特别发展基金支票，金额：一百万元！”
一位穿深灰羊绒大衣的中年男子阔步上台，手里托着一张放大五倍的支票模型，数字“1”后面拖一串零，像一条夸张的面条。
赵鹏把支票递到李明远左手，右手却握住他肩膀，低声道：“我外公是周口人，五十年没回过家。下周，我带他回河南，第一站，去你的明远楼。”
李明远点头，忽然觉得左手支票、右手奖牌，都不是自己的，而是替那条叫“豫菜”的老河接过的接力棒。
他抬头，穹顶灯阵恰好切到金色模式，光瀑倾泻，像给整条河流镀上一层流动的油膜。
颁奖仪式进入合影阶段。
十二位决赛选手集体上台，银牌、铜牌得主主动把中间位置让给李明远。
快门声此起彼伏，像一场急雨。合影结束，媒体区闸门拉开，三十多家记者蜂拥而上，长枪短炮对准他，问题连珠炮般砸来：
“李师傅，夺冠秘诀是什么？”
“听说你用太极做底盘，是不是暗喻豫菜阴阳调和？”
“下一步有没有开分店的计划？”
“对年轻人学厨有什么建议？”
……
李明远被围得水泄不通，却不见慌乱。他抬手，往下压了压，像给沸腾的汤锅点冷水。人群竟真的安静半秒，等他说话。
“秘诀？”他笑，露出虎牙，“前天夜里，我师父抢走我的锅铲，让我去游泳、打羽毛球、看书法展。我当时气得不行，现在明白了——菜要呼吸，人也要呼吸。你把人憋死在灶台前，菜就死了。”
记者们愣住，快门声停了半拍，又更疯狂地响起。他继续道：
“至于分店——明远楼只有一家，是商鼎路的“明远楼”，由我父亲王建国和张老实师傅主厨。我现在不急着扩张，我想先把‘回家’这两个字熬成老汤，等它自己开口说话。”
说完，他冲镜头眨眨眼，像三年前在东京后厨，对着那碗豚骨拉面眨眼。那时没人看见，今天，全场都看见了。
采访结束，工作人员引导他走向侧幕。
王建业和陈静雅等在那里，老人已经把奖牌取下，正用围裙角擦拭，动作轻柔得像给婴儿擦脸。见他来，王建业把奖牌递回，却顺手帮他理了理被挤皱的衣领。
“走吧，”老人说，“回明远楼，我给你下第一锅捞面条，火别太猛，水要宽，面要抖散，心——要松。”
李明远点头，鼻尖忽地一酸。他转身，朝观众席最后鞠了一躬，直起身时，顺手把胸口那枚锦鲤徽章摘下，别到陈静雅相机肩带上。
“让它继续游。”
三人并肩，往通道走去。身后，舞台灯一盏盏熄灭，像一条热闹的河，终于归于平静。