我望着她，她的身影在桃花的映衬下，既雅致，又透着一股难以言喻的厚重力量。我能感觉到，这将是一个决定性的时刻。
胸膛中一股热流涌动，混杂着对未知的敬畏、对力量的渴望，以及一种莫名的、想要臣服于某种更高深智慧之前的冲动。
我李阳这一生，跪天跪地跪父母，除此之外，便是刀架颈上，也未曾对谁屈膝。
但此刻——
我眼神一凝，再无半分犹豫。上前两步，撩起衣袍下摆，对着桃树下那抹沉静的身影，屈膝，俯身，额头触地。
“咚。”
一声轻响，敲在院子的青石板上，也敲在我的心上。
“弟子李阳，”我的声音沉肃，斩钉截铁，带着前所未有的郑重，“恳请先生，教我识字明理！”
这一跪，不为权，不为利，只为那一眼看穿我过往的通透，为那可能指引前路的“道理”，为玉行道人深意背后的那份重量。
我低着头，等待她的回应。院中只有风吹桃花的细微声响，以及我自己如擂鼓般的心跳。
林英看着我，并未立刻让我起身。她目光沉静，仿佛在衡量我这一跪的分量，探究其下有几分真心，几分急智，又有几分是被形势所迫。
片刻，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“我这里没有空房。后院有间堆放杂物的柴房，尚能遮风挡雨，你若不怕委屈，便自己收拾出来。”
这并非热情的接纳，甚至算不上客气，但却是一种默许，允许我留下。对我而言，这已足够。
“多谢先生！”我再次叩首，这才站起身，膝盖处沾了些许尘土。
“不必谢我。”林英转身走向书案，重新拿起那支笔，“玉行老道的人情，总归是要还的。你自己去忙吧，无事不要扰我清净。”
她不再看我，仿佛刚才那段惊心动魄的对话从未发生，她又变回了那个沉浸于笔墨世界的文雅先生。这种收放自如的姿态，更让我觉得她深不可测。
我依言走向后院。所谓的柴房，比我想象的更为简陋，蛛网遍布，堆放着一些枯柴和旧物，空气中弥漫着灰尘和霉味。但我并无挑剔，江湖行走，餐风露宿是常事，有瓦遮头已算不错。
挽起袖子，我便动手清理。将杂物归置到一角，扫净积尘，又找了些干燥的稻草铺在地上，勉强算是个能躺下的地方。忙完这些，天色已近黄昏。
院中飘来淡淡的食物香气。我迟疑了一下，走到前院，见林英正坐在一张小桌旁，桌上摆着两副碗筷，一碟素炒青菜，一碟豆腐，还有两碗清粥。
她抬眼看我：“吃了饭再做事。”
我微微一怔，随即明白这“做事”恐怕指的是“学字”。我默默走过去，在她对面坐下。饭菜简单，却清爽可口。我们各自安静吃着，席间无人言语，只有碗筷轻微的碰撞声。
饭后，林英并未立刻提及“学字”之事，只是指了指厨房方向：“碗筷洗净。后院井里有水。”
我依言照做。等我收拾停当回到院中，见她正站在那株桃树下，仰头望着初升的月色和繁星，身姿挺拔，衣袂随风微动。
她听到我的脚步声，并未回头，只是淡淡说了一句：“今日乏了，明早卯时，院中等我。”
说完，她便径直走向自己的屋子，关上了门。
我站在逐渐沉寂下来的院子里，看着那扇关闭的房门，又看看我那简陋的栖身之所，心知这“学字”之路，恐怕比想象中更为不易。但第一步，总算是迈出去了。
今夜，至少不必露宿街头。我转身走向那间收拾出来的柴房，虽然简陋，却也是此行南关县的一个小小据点。