“其实……”
玄烨犹豫片刻，还是决定如实以告。
“其实这些年我为立你为后，并非是因为你间接害死孝昭皇后，而是我总觉得我怕是克妻的命格，你身子不好，若果真如此，岂不是我害了你。”
皇贵妃闻得此言，泪如泉涌，浸湿了枕畔，满心感激。
“不管你这番话是真心的，还是只为宽慰我。你能说出来，便证明我在你心中终究是有些不同的。
你我之间虽无缘分，但得你此番信赖器重，我亦深感欣慰了。”
玄烨推门而出时，院中诸人已是得知皇贵妃油尽灯枯，已是行将就木，一个个不敢言语，只畏畏缩缩站在一旁。
令窈见他脸色苍白，步履间竟带着几分罕见的凌乱，忙迎上前去，伸手扶住他的手臂，柔声道：
“天色已晚，要不我让人收拾一下，你今夜就在集凤轩歇下吧，多陪陪皇贵妃。”
玄烨摆摆手：“不必了，我还有事要做，我们回春晖堂吧。”
令窈不再多言，轻轻颔首，便旁若无人地搀扶着他，相携着离去。
留下一众妃嫔面面相觑，欲言又止，最后把那目光投向殿内。
帘幔低垂，一片寂静，窥探不出一丝情形，便满怀心事的往回走。
康熙二十八年七月初九，玄烨下旨册封皇贵妃佟佳氏为皇后，阖宫震惊，皆说此举是在为皇贵妃冲喜。
彼时皇后已经不省人事，气息微弱，梁九功前来宣读圣旨时她都没有清醒过来，直到次日凌晨，破晓时分，皇后缓缓睁开眼。
玄烨已在外间守了多时，忽闻内室侍棠惊喜喊道：
“主子，您可算是醒了！”
他心下一紧，急忙起身入内，行至榻前，仔细端详皇后的面色。
见她印堂晦暗，脸上青灰，玄烨伸出的手僵在半空，这哪里是好转迹象，这分明是回光返照。
只觉满心悲痛不知从何说起，咬牙忍住汹涌的泪水，努力挤出一丝笑来。
“醒了就好，你现在是皇后了，你知道吗？”
皇后挣扎着想坐起身，欣喜道：
“真的吗？玄烨哥哥，你……你真的立我做皇后了？”她说着簌簌落泪，“我等了这么多年，终于等到这一天了。”
她一面哭一面笑，“多谢，多谢你在我临死前成全我，只可惜我怕是等不到册封的那刻了。”
侍棠紧咬下唇，一手将那细腻光滑的被面揉的稀乱一团，哽咽道：
“皇后主子，您快别说不吉利的话。主子爷已经吩咐礼部加紧筹备封后大典，说是比孝昭皇后的还要隆重，还要盛大。
这是主子爷念您这些年勤勤恳恳打理后宫，抚育皇子的嘉奖啊！”
皇后深陷在引枕之中，单薄的如一根秋霜中的枯草，瑟瑟抖着，揉着胸口一阵剧烈咳嗽。
候在外头的四阿哥和八阿哥再也忍不住，快步跑了进来，见皇后这般模样，悲痛万分，也顾不得礼仪规矩，扑在她的床边，失声痛哭着。
“额涅！您别丢下我们，额涅！”
皇后喘息着，用尽力气抬起颤抖的手，在两个孩子身上缓缓拂过，随即又无力地闭上眼，片刻后复又睁开，含着一抹故作的冷漠。
“哭什么，你们自有生母在，我不过是个养母罢了。我走了，自有你们亲额涅心疼你们……”
话音未落，泪水却不听使唤地汹涌而出，她猛地扭过头，厉声呵斥：