皇贵妃含泪缓缓起身，在他身后深深一拜。
二十多年的情与爱，今日终是山水不相逢。
她终是忍不住，伏地痛哭起来。
殿内烛火将她孤寂的身影拉得细长，牢牢地钉在光可鉴人的地面上，仿佛是她一生荣辱兴衰的无声注脚。
（3）
就在德妃风光无限、如日中天之时，小公主突然病重，起先是发热，随后是咳血，那小小的人儿本就先天不足，这般折腾更是进的气少出的气多。
饶是德妃再不喜女儿，可毕竟是她怀胎十月，一朝分娩诞下的骨肉，见她这般受苦焉能不痛心。
那番协理六宫，为帝王信任的喜悦转瞬便损兵折将般，大大打了折扣。
令窈毕竟已为人母，最是见不得小孩子受罪，着翠归将库房的药材捡些好的给德妃送去。
人还没出门，便见赵昌连滚带爬的跑了进来，头上的红缨帽子歪到一边，遮住了眼睛也顾不得扶正，将翠归的衣袖死死扯住，向令窈急道：
“主子！万万去不得啊！方才太医院急报，德主子的小公主得的怕是鼠疫！”
一言既出，院内诸人皆惊呆在原处，翠归率先反应过来，将手里的药材一丢，砰地一声关上龙光门，捂着砰砰直跳的心道：
“这可不得了，这可是绝户的病。”
前明末年，鼠疫大行，人死十之五六，阖门皆殁，十室九空，那时候管这种病叫疙瘩病，也就是人身上突然长个小瘤子，数日便死，也谓之疙瘩瘟。
李自成攻到都城时见到便是这样一幅惨绝人寰之景，尸骸枕籍，便是连个叫花子都找不到，恍若鬼城一般。
大清自入关后，这片辽阔的土地上满目疮痍，各种瘟疫交织而来，饱受折磨，历经苦难应对之策方已具完备，但一旦发生还是让人惊惧不已。
令窈横了翠归一眼，那锐利的目光带着深深的警告，刺得翠归一个激灵，顿时意识到自己那句“绝户”是何等冒失犯忌，讪讪的拍了拍嘴。
“奴才一时嘴快，说了浑话，求主子恕罪。”
令窈见她意识到错处，收回目光看向赵昌，蹙眉问道：
“好端端的怎么就得了鼠疫？”
赵昌抬袖擦了擦额头汗，扶正帽子，亦是百思不得其解：
“太医院也回说不清所以然，主子爷也纳闷，要想得鼠疫必定会接触到那大耗子，可小公主金尊玉贵，十几个伺候的人围着，便是有只耗子想近身，怕也早就被乱棍打死了，怎会……”
令窈沉吟片刻，眼中掠过一丝寒光，幽幽道：
“如此说来，莫非是人为？”
赵昌喉头一滚，哪里敢接这话茬，只勉强挤出一丝笑意，含糊道：
“这……奴才可就不知道了。”
御前当差的人，个个都练就了谨言慎行的本事，赵昌不是沁霜，与她亲厚，知无不言，赵昌自是深知什么话能说，什么话得烂在肚子里。
令窈会意，不再追问，只颔首道：
“有劳你特意跑这一趟。主子爷那边，可有什么示下？”
赵昌脸上立刻堆起恭敬的笑：
“主子您折煞奴才了。主子爷吩咐了，请您今日起就待在昭仁殿，暂且不要出门。七阿哥也留在殿中玩耍为宜。
昭仁殿一应伺候人等，无要事不得外出；若有非得出去的，便不许再回来。殿内一应用度，仍照旧例从乾清宫直接调拨，这些都是按御前的规矩供应，请主子放心。
至于乾清宫那边，主子爷说，他那里往来人多，虽已万分谨慎，但难免有疏忽的时候。故而请您这几日暂且先不要过去了。”
令窈神色凝重，颔首道：
“我知道了。劳烦你替我带句话给主子爷，请他务必保重龙体，事事当心。”
赵昌忙道：“主子放心，奴才等便是拼却性命，也定会护得主子爷周全。”
令窈勉强笑了笑，看着赵昌行礼告退，从乾清宫东暖阁小门离开，方长长叹口气。
时近八月末，秋意渐深，庭中那几株桂树已是金黄满枝，甜香浓郁，却拂不去宫墙内日渐弥漫的萧瑟。
德妃所出的小公主，终究没能熬过这个秋天。那个尚未序齿、来不及取名的小生命，来到人世仅两个多月，便匆匆夭折。
这场来得蹊跷的鼠疫，只带走了这襁褓中的婴孩。
伺候的乳母嬷嬷们虽也纷纷病倒，或许是仗着身子强健，又得太医竭力诊治，总算都捡回了性命。
德妃经此一击，大病一场，人瘦得脱了形，宽大的袍子空落落地挂在身上，更显形销骨立。
偶尔夜深人静时，她会倚在窗边，望着窗外沉沉的夜色，喃喃自语：
“是她自个儿没这个福分，承受不住这泼天的富贵……”
侍立一旁的采苹听了，心中酸楚，却也不知该如何劝慰，只能默默垂首。