苍穹四野悄然漫上一层似有若无的烟紫，如同极淡的墨在宣纸上缓缓渲开，霞光将重重宫宇勾勒成金色的剪影，嵌在青灰的天际线上。
令窈坐在廊下，手里缝制着腹中孩子的衣衫，虽说宫里针线局的人自然不会短了皇嗣的衣着，但贴身的衣物还是自己做的放心。
那捏着细针的手却久久未动，小小的衣衫逶迤在膝头，她只怔怔地望着内务府花房新送来的那株桂花树。
尚未到花期，唯有一树茂盛的叶，密密匝匝，在枝头凝成深沉的绿。
一阵急促的脚步声将她从怔忡中拉回。侧首望去，是小双喜小跑着进来，见她坐在廊下，急忙上前打了个千儿。
“主子，奴才打听清楚了。”
他眼睛往昭仁殿院子里一溜，又警惕地望了望龙光门方向，向令窈靠近几分，压低声音道：
“御膳房茶房那边有个叫大麦子的小太监，因常和奴才一处去取奶、领茶叶，一来二去便熟了。
他悄悄告诉奴才，沁霜姐姐那日确实去问了管事，关于康熙十七年二月二十四那日的账目记载，谁知前脚刚进值房，后脚就被人捂着嘴带走了！”
他眼眸一亮，兴冲冲接道。
“那大麦子也是个机灵的，又素来跟奴才关系不错，想着沁霜和主子也是情同姐妹，她来查的事必定关乎主子，便留了个心眼。
趁着一帮人将沁霜带走的混乱，悄无声息溜进管事的值房，沁霜挣扎的厉害，一帮人围着她手忙脚乱，桌子上的账本都还没收起。
他打眼瞧了瞧，不识字也看不懂，胆子忒大，当时想也没想，撕了一张塞进怀里就带了出来。”
小双喜从袖子里掏出一张揉得皱巴巴的纸，小心翼翼地递给令窈。
令窈顺手接过，小双喜还在念叨：
“大麦子怀揣这东西，简直像揣了块烧红的烙铁，这些日子惶惶不可终日。
看见奴才过去，如同见了救命的菩萨，二话不说就把这纸塞给了奴才。
奴才为了不给他惹麻烦，又在宫里转了好几圈，各处都假意问了问，折腾到这时才回来。”
令窈颔首，面露赞赏：“小双喜，这件事你做得极好，思虑也周全。”
小双喜腼腆地挠挠头，嘿嘿一笑：“得嘞！那主子您先瞧着，奴才嗓子渴得冒烟，下去喝口水。”
令窈的目光落在那张皱巴巴的纸上，随手挥了挥。小双喜会意，忙不迭地往小厨房跑去。
霞光映照下，那一个个乌黑的字依稀可见，左上角是小小的御膳房膳字章，最末端记着日子。
令窈将纸凑近廊下摇曳的宫灯旁，借着昏黄的光线细看：
“康熙十七年二月二十四日，取青砖茶十六块，黑砖茶二十四块；鲜牛奶八十六桶，马奶十八桶，羊奶六桶；另支炒米、盐等物若干。”
乍一看，这记录并无不妥。
御膳房茶房不仅负责后宫妃嫔的奶茶，还需供应各处宫人侍卫的日常饮用，终日炉火不熄，切茶、熬煮、搅拌，忙得脚不沾地。
所用奶水也以牛奶为主，马奶次之；至于羊奶，因膻味重、处理繁琐，除非有妃嫔点名要喝，否则极少动用，毕竟，谁也不想自找麻烦。
至于帝后则是乾清宫御茶房和坤宁宫小厨房熬煮奶茶，这份差事惯常不会落在御膳房茶房头上。
德妃进了乾清宫后，许是一时半刻寻摸不到合心意的熬煮奶茶的宫人，或是当时孝昭皇后正值病重，坤宁宫上下无心顾及此类琐事。恰好孝昭皇后想起奶茶滋味，这才临时吩咐茶房熬煮。
但令窈清楚地记得，若是哪处妃嫔有忌口的一定会提前告知，更何况这个忌口会导致病情加重这种至关紧要之事。
若是一早有告知，自己断然不会私自篡改奶茶配方，多一事不如少一事，宫里做事就是这样，不求出彩，但求无过。
她努力回想四年前那一日的细枝末节，却只觉得记忆模糊。正蹙眉沉思间，一个名字倏地闪过脑海——
秋福。
秋福原与令窈一样，专司为妃嫔熬煮奶茶。只是令窈拨到这份差事上不过半年，秋福便被乾清宫御茶房的掌事宫女春霭看中，即将调任。
那时的她何等风光，满面春风，走到哪儿都有人奉承，颇有几分“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的架势。
至于她如何攀上春霭这棵高枝，令窈不得而知。平心而论，秋福熬茶的手艺平平，性子却跋扈得很，指使新来的宫女干活是家常便饭，那做派与含雪如出一辙。
再后来，便是她意外坠井身亡，管着给妃嫔熬煮奶茶的差事这才落到了令窈肩上。
那段时间，茶房对秋福之死讳莫如深，谁敢提及半字，管事的板子便毫不留情就抽在身上。
可对于这样一个平日作恶多端之人死了，底下的小宫女们私下里无不拍手称快，直道“老天开眼”。
廊下灯火摇曳，将令窈沉思的侧影烙在青砖地上，摇摆不定。她捏着那张泛黄的纸，指尖微微发紧。
正捏着那张账页出神，龙光门外梁九功领着人过来送酒膳，她忙将东西塞进袖子里，含笑随口问道：
“主子爷今日酒膳怎么这么晚？
梁九功嗐一声，摆手道：
“还不是为着南边那点子事！就剩那么一点尾巴，朝堂上吵翻了天，有说该打的，有说不能再打的，在乾清宫闹腾了一整天。
主子爷不胜其烦，到现在还在跟前头大臣们商议呢。怕主子等得心急，特意让奴才先拣几道新鲜菜品送来给您尝尝鲜，嘱咐您不必等了。若是太晚，您就先安置吧。”
他走近几分，带着亲厚劲儿：
“奴才瞧着，主子爷今晚十有八九是要歇在弘德殿了。主子不用等那么久，更深露重，秋意渐来，仔细保养。”
令窈冲他笑了笑，颔首道：“我知道了。有劳谙达回禀主子爷，请他务必顾惜圣体，早些歇息。”
梁九功堆着一脸笑意，连连哈腰：
“奴才遵命，必将主子的话带到，”他顿了顿，斟酌着问道，“方才听赵昌说太皇太后罚您禁足昭仁殿，可是有这事？”
令窈笑意不减，浑不在意：“确有此事。若是主子爷问起，就说不过是些许小事，请他不必挂怀。”
梁九功颇有几分踌躇，片刻后还是开口：
“主子，有些话，奴才思来想去，还是得跟您说上一句。孝昭皇后的事，主子爷和太皇太后心中自有考量。
您这回纯属无妄之灾，两位主子都是明白的。此事主子爷自然会护着您，您还是别再深究为好。”
他蹙着眉，一脸为难，“您若执意刨根问底，反倒不美，怕是乱了主子爷的一盘棋。”
令窈心里咯噔一声，笑意渐消，只余下凝重，仿佛西边天际的夜色晕上了她的脸颊，一片灰霾。
“原来如此，多谢谙达提点。”
“好说，好说。””梁九功又恢复了那副温和模样。
“太皇太后此番也并非真要将您如何，多半是不愿您再查下去。您可千万别辜负了太皇太后的一片苦心才是。”
令窈郑重点头：“谙达的话令窈必定放在心上。”
梁九功见她明白自己的意思，笑吟吟的行礼告退，也不让小双喜送，自己领着宫人出了龙光门。
院内重归寂静，暮色四合，最后一丝天光也隐没了。令窈独立廊下，袖中那张纸页硌在腕间，隐隐发烫。