“那妹妹当年在茶房当值之时，熬煮奶茶是全然依例行事，还是也能自行斟酌增减一二？”
令窈略一思忖，谨慎答道：
“有时也会酌情调整。毕竟各人口味不同，有人喜奶浓，有人好茶酽，咸淡亦有偏好。这熬煮之道，终究要看这碗茶是捧给谁喝的。”
贵妃露出一副受教的模样，哦了一声，转而看向德妃，问道：
“玛琭当初为孝昭皇后熬煮奶茶时，也是如此吗？”
德妃的目光在她身上轻轻一掠，颔首道：
“确然如此。皇后主子的口味偏好，便是熬茶的圭臬。”
她转而看向令窈，端然一笑。
“那时我还常去御膳房茶房走动，留心有什么新鲜的方子或好物，好为娘娘下次烹制添些心意。”
她微微蹙眉，旋即笑意徐徐，对令窈道。
“我记得妹妹那时仿佛是专司后宫各位主子奶茶烹制的吧。”
令窈眉目恬静，不卑不亢道：
“是，承蒙茶房管事信任，将后宫主位的奶茶交由我打理。”
德妃似是在追忆往事，目光缥缈，叹息道：
“我至今还记得妹妹熬过一种特别的方子，奶加三重，盐只少许，茶砖弃了寻常的改用黑茶。那滋味，滑入喉间醇香悠然，真是令人难忘。”
令窈的目光从笑盈盈的贵妃身上转到追忆往昔的德妃身上，眸光已有几分冷意，静了片刻，方道：
“年深日久，许多细枝末节，我居然有些模糊了。但每次熬煮奶茶，配方都会记录在册，以备日后核查，断不敢有丝毫怠慢或疏漏。”
（3）
章常在轻笑一声，掩唇道：
“照这么说，孝昭皇后宫里的奶茶，后来也是由你负责了？”
说话间，目光似不经意地往德妃身上一瞥，其中深意不言而喻，德妃原为孝昭皇后身边专司奶茶的宫女，后被遣往乾清宫侍奉，再后来，便是那桩不堪的爬床背主之事。如此一来，坤宁宫的奶茶差事自然落到了御膳房茶房手中。
席间众妃嫔的目光瞬间如芒刺般扎在德妃身上。德妃脸色倏地一白，复又涨红，碍于太皇太后、太后与皇帝俱在眼前，发作不得，只得紧紧攥住银箸，猛地灌下一杯烈酒，那辛辣之气直冲喉头，亦难压下翻涌的羞愤。
令窈见德妃难堪，从容接过话头：
“章常在如今对孝昭皇后旧事倒颇有兴致。”她讥诮笑了笑，“皇后主子凤体金贵，日常所用奶茶，自有坤宁宫小厨房精心烹制。御膳房茶房不过是偶尔奉召，做些新巧口味，聊供皇后主子调剂罢了。”
玄烨听她们三言两语都在揭令窈短处，冷然一笑：
“令窈如今是朕的贵人，七阿哥生母，又身怀龙裔，何时轮到你们一个个在这里盘问她的？翻弄他人过往旧事，章常在——”
他目光如刀，直刺章常在，“揭人短处之前，也想想自己是什么出身。打铁尚需自身硬，一味揪着别人的过往，又何尝不是自扇耳光！”
章常在被他斥得浑身一颤，膝盖一软就要跪倒请罪。
“主子爷息怒。”
令窈清越的声音适时响起，缓缓起身，面向御座恭敬福礼。
“奴才斗胆进言。祖宗披荆斩棘，马背上定鼎江山，奶茶相伴鞍前马后，乃是我满人血脉相连之物，更是太祖太宗祭天大典后，与臣民共享福泽的象征。此非寻常茶饮，乃是我族不忘根本，传承旧俗之魂。令窈微末之身，能知晓此道，侍奉主子，已是天大的福分。”
太皇太后听了眼中掠过赞许，欣慰点头道：
“这话说得通透。多少人只道奶茶寻常，却不知它是我满人入关以来，少有的真正融入血脉骨髓的旧俗。诸多祖制，皆已湮没于汉家烟雨，唯此一杯奶茶，仍是我大清根基之味。”
她慈和的望着令窈，“上次款待蒙古诸王，你那奶茶便做的极好，未失我八旗本色。”
令窈盈然笑了笑，敛衽深深一拜，姿态谦卑：
“奴才愚钝，全赖太后娘娘日常教诲点拨，方不至懵懂无知，丢了祖宗体面。”
太后听她如此谦辞，虽觉意外，心中却十分受用，含笑向她颔首致意。
贵妃唇角笑容微微一滞，眼眸一转，颇有深意问道：
“那孝昭皇后薨逝之前喝的奶茶是你煮的吗？”
众人闻言不觉纳罕，不知贵妃为何揪着奶茶一事不放，目光在贵妃和令窈身上逡巡，席间气氛悄然凝滞。
宜妃宜妃眉梢一挑，和坐在一旁的惠妃对视一眼，心照不宣地端坐敛容——
这场戏，怕是才刚刚开始。
院中烛火通明，底下唱戏的早歇了声调，跪在一旁讷讷不敢言。
有夜风在游廊里呜咽而过，卷起檐角铁马叮当作响，忽缓忽急，忽轻忽重，一声声宛若响在紧绷的心神之上，让人无端心慌。
景仁宫正殿台矶上数十盆菊花悠然浮香，好似要将院中诸人都网络到一起。
玄烨微微眯了眯眼，眸光缓缓淡漠了下去：
“贵妃若有话，不妨直说。”
贵妃从容自袖中取出一张纸笺，纸面暗暗发黄，一见就是经年累月的陈纸，其上隐约有些墨渍洇出纸背，可知不是什么上等纸张，倒像是一般宫人用的寻常纸张。
她将折叠好的纸笺抖落开，缓缓行至令窈身侧，冲着她举起纸笺，问道：
“我这儿有一张奶茶方子，你瞧瞧，可认得这笔迹？”
纸页在风中舒展，字迹虽有些晕染模糊，却仍能辨出所用奶水，青盐，黑茶砖，以及清水的配比，那笔画的走势与架构，确与令窈的手笔一般无二，这点令窈否认不了。
令窈只觉额角突突直跳，一张记载奶茶的方子像是打开贵妃精心编织的巨网，铺天盖地罩了下来，今晚的骤然发难，倒像是她处心积虑谋划好的，怕是贵妃早就在这儿等着她了。
可是她到底是什么意思？她俩之间无冤无仇，钮祜禄氏也不是那种为了恩宠去设计别人的人。令窈心头迷雾重重，又恐言多必失，只得凝神望向贵妃，试图从她淡然的笑意中窥出一丝端倪。
贵妃依旧是风轻云淡的模样，嘴角笑意未减，仿佛只是寻常闲谈一般随意。
玄烨朝梁九功略一颔首：“拿上来，朕看看是什么。”
梁九功应声嗻，疾步走去，问也没问劈手就从贵妃手里夺走纸张，皮笑肉不笑道：
“贵主子，多有得罪了，奴才拿给主子爷看看。”
贵妃也不恼，只是微一挑眉，错开身子让梁九功过去，目光转向玄烨，依旧是一派成竹在胸的从容。
玄烨接过那张泛黄的纸笺，赵昌早已机警地端来烛台。就着跳动的烛光，玄烨扫了两眼。
不过寥寥数字，记载奶茶配方罢了，无甚稀奇。
他将纸笺往案上重重一拍，的一声脆响，连坐在一旁的太后都不禁一颤，将怀里的五阿哥搂得更紧。席间众人唯有太皇太后仍冷眼旁观，瞧瞧贵妃到底在搞什么名堂。
贵妃，
玄烨嘴角挂着浅淡笑意，十分温和的样子，眼中却无半分暖意。
朕让你有话直说，你这左一张配方右一张方子，究竟意欲何为？这般无端纠缠，搅扰宫宴，不如先退下罢，莫要扫了众人的兴致。
贵妃脸上的漫不经心骤然一收，化作一份悲愤，撩起袍角便是一拜，那咚的一声双膝重重砸在青砖之上，让席间众人的心猛地一缩。
“主子爷！”
她直直看向玄烨，眼中已是一片晶莹，却死死咬牙不让滚落出来，眉宇间含着铮铮之气，让人望之生畏。
“奴才承蒙主子爷看重准许奴才进宫伺候，又忝居高位，每日都是战战兢兢，唯恐出错辜负圣恩。可奴才心中始终横着一根刺，日夜锥心刺骨。奴才斗胆问主子爷一句……”
她的声音陡然拔高，带着悲鸣。
“奴才姐姐孝昭皇后，究竟为何薨逝？”
宜妃瞟了玄烨一眼，见他脸色阴沉如水，妩媚一笑道：
“贵妃姐姐这是伤心糊涂了？孝昭皇后自然是病逝的。姐姐这般不依不饶，难不成还要攀扯上那些尽心诊治的太医不成？”
言语间尽是看好戏的轻佻。
贵妃横了宜妃一眼，迫切的望着玄烨，言辞恳切：
“主子爷，不知您是否还记得，姐姐虽缠绵病榻，可太医院众口一词，只要安心静养，按时服药，断无性命之忧。不过是日日喝着苦药汤子，人总归是能活下去的。可是……”
她想起孝昭皇后薨逝前种种，那蓄了满眶的泪终是决堤而出，扑簌簌的滚落下来。
“可是就在姐姐薨逝前两天情况急转而下，病情骤然加重，不过两日光景……两日光景啊！姐姐她就撒手人寰了！”
她膝行数步，扑到玄烨脚下，额头抵着粗糙的青砖地上，声泪俱下。
“主子爷，您难道就没有疑虑吗？就没有想过这里面种种蹊跷之处吗？
贵妃深深吸口气，压住满腔悲戚，双手紧紧攥住摊开在地上的袍角，颤抖道：
“请主子爷看看那张写着奶茶配方的纸笺，看看上端所记日子。”
玄烨眉头紧锁狐疑的拿起方才的旧纸，往上端一瞧：
康熙十七年二月二十四日，御膳房茶房，戴。那个小小的“戴”字，玄烨神色遽变，如骤雨之际的阴霾，乌云压顶的沉重。
“你的意思是令窈的给孝昭皇后熬煮的奶茶，致使孝昭皇后病情突然加重，最后不治而亡？”