时近七月，已入仲秋，天却是奇热异常，连日地气蒸郁，闷得人喘不过气，更是一滴雨也不曾下过。
骄阳照地，橙黄的琉璃瓦闪着细碎的光芒，晃得人眼晕，满耳蝉声，扰人清静，赵昌带着人拿了粘竿四处网捕，这才渐渐安歇下去。
这般酷热难当的时节，最适宜用些清凉解暑的饮食。御茶房一早就来了一批新鲜瓜果，最适合做甜碗子。
令窈伺候着玄烨午歇后，转到御茶房，吩咐了栖芷熬些清心降火的夏桑菊茶，预备着等主子爷醒来饮用。
随后挽起袖子，将新送来的新鲜莲子、菱角、嫩藕等物一一收拾清洗干净，在屋内当地大桌子上细细地切起来，准备混着晾凉的奶汁做甜碗子。
小双喜搬着玉泉山的泉水从身边溜过，令窈打眼一瞧，见那瓮中清水虽看似澄澈，底部却隐约沉淀着一层细微的泥沙，不由得蹙起了眉头，连忙伸手将他拦下。
“内务府如今也是托大了，这等货色也赶往乾清宫送？小双喜，你送回去，让他们送干净的来，要不然我亲自找他们去。”
小双喜哎呦一声：“我的好姐姐，您可千万别动气。这事儿还真不能全怪内务府办事不力。”
他说到这里皱紧眉头。
“我今天一早就去领玉泉水，在那儿干站着半个时辰，干嘛呀？等他们换水，每一桶里面都混着泥沙。他们说啊，玉泉山的泉眼不知怎的汩汩往外冒水，深处的泥沙都带出来了，撇不干净。我领的这桶算是里面最干净的，内务府的人说水没问题，让我们沉淀沉淀再用。”
一旁正在筛茶叶的李婆子听了，哭笑不得：
“玉泉山的水往外冒，东北角的井里都快干了，你们问问二门子，我们今天打水，辘轳扯了半天，绳子往下放了又放，使了吃奶得劲儿，搞半天半桶水都没有，还有一半是泥沙，浣衣局的人都愁死了。
后来跑到御膳房那边那口井还算正常，就是有味儿，估计是哪个杀千刀不想活了的，偷偷往里头丢了烂菜叶子或是死了的猫狗。御膳房总领塔布鼐为这事儿大发雷霆正彻查呢。”
令窈听着李婆子的絮叨，又看了看那瓮沉淀着泥沙的玉泉水，只得无奈地叹了口气，朝小双喜挥了挥手：
“罢了罢了，既如此，你便和二门子多费些心，仔细将这水澄上几遍，务必滤得干干净净，万万不能让主子爷入口的水里带着沙，更不能闻出半点怪味儿来。”
小双喜应声嗻，招呼着二门子，两人吭哧吭哧地抬起那沉重的水瓮，小心翼翼地挪到角落，开始一遍遍地过滤澄沙。
赵婆子碎碎叨叨：“这也是奇了，难不成跟去岁一样，又要闹大旱了不成？老天爷真是一出一出的折腾，还给不给人活路了。”
李婆子一拍大腿：“你这话倒是点醒我了。甭管是不是旱，咱们还是赶紧多存些水是正经，上回大旱，差点把我偷偷攒下的那点好水都用尽了。”
她说着起身拿了瓦翁去存水。又洗出两个大缸，指挥着小双喜和二门子去御膳房那口井挑些日常用的水，放了些烧过的木炭，去去味儿，好歹能将就着日常盥洗使用。
三人在这闷热难当的午后忙得脚不沾地，汗水浸透了衣衫，紧紧贴在背上，却也顾不得许多。
令窈这边已将切好的莲子、菱角、嫩藕丁细细码放在白瓷碗底，浇上冰凉沁人的甜奶汁，又撒上几粒鲜红的枸杞点缀，拿碎冰湃着，端着茶盘往乾清宫正殿走去。
行至乾清宫丹陛之上，抬头望去四野无云，赤日炎炎，热气蒸人，花房凑趣儿送来的两缸荷花都晒得蔫蔫的。
乾清宫里湘帘垂地，四下静谧无声。
赵昌站在门口，凉帽红缨子底下一头的汗，见令窈过来忙打个千儿：