整个清理过程极其缓慢而煎熬，如同在刀尖上行走。
终于，当最后一缕带血的烂布丝被清理干净，显露出深红翻卷的皮肉时，栖芷紧绷的神经才稍稍放松。
拿起一个粗瓷小瓶，拔开塞子，里面是气味冲鼻的黑色油膏。
用竹签剜出少许，极其轻柔地涂抹在整个创面上，那药膏似乎带着些许清凉镇痛之效，令窈极度紧绷的身体终于有了一丝微弱的放松感。
做完这些，栖芷拿起几块极其柔软干净的细棉纱布，轻轻覆盖在油膏涂抹过的伤口上，边角处甚至没有用力按实。
“天热，不能捂着。” 她语速飞快地向李婆子解释，“这样虚盖一层，既透气，又能挡些灰尘……”
栖芷长长舒了一口气，后背也已被汗水浸透，这才转向泪眼婆娑的李婆子，尽力宽慰道：
“您别太担心了，看着吓人，万幸都是皮外伤，骨头没碍着。”
她一边收拾药箱，一边低声对李婆子说起方才小双喜在回来的路上告诉她的实情：
“小双喜说，行刑时那板子都是打在肉厚的臀腿上，明显是往下挪了地方。”
她说着，眼圈也微微泛红：“梁谙达是手下留情了，要不然二十板子照着后心腰眼去恐怕……”
李婆子听得一愣：“梁九功故意放了水？”
心里五味杂陈，但此刻也顾不上许多，用力抹去脸上的泪痕，“管不了那么多了！人没事，人没事就好，菩萨保佑。”
栖芷点头，迅速将药匣收拾妥当，神情重新凝重起来：
“嗯，人暂且无大碍，让她趴着静养。但我们……”
她压低声音，目光警惕地扫了眼门外：
“得赶紧回去，咱们现在可还是当值的点。含雪今日吃了这么大一个瘪，正憋着火没处撒。若被她寻个‘擅离职守’的错处，你我怕是也要吃不了兜着走。”
李婆子一听“含雪”和“受罚”这几个字，浑身猛地一激灵，仿佛被毒蛇咬了一口，那被打断二十杖的夜叉正愁无处撒泼。
她慌忙抓过搭在炕沿的汗巾胡乱擦了两下脸，跺着脚就往外冲：
“你说得对，走走走，快回去。那披着人皮的夜叉，肚子里不知装了多少坏墨水。要是被她盯上作筏子，你我可就陪这丫头做伴了。”
两人再不敢有片刻停留，锁好房门便脚步匆匆往御茶房奔去。
庑房里重归寂静，只剩下令窈趴伏在土炕上，气若游丝，后背那层薄薄的棉纱下，隐隐渗出的血迹还在缓慢地洇染着灰黄的布面。