说话间，沁霜已从旁边御膳房忙碌的汤水区，要了一碗热气腾腾、飘着点点油星和姜丝的清汤，小心地塞到令窈手里：
“快，别自己吓自己了。捧着喝两口热汤暖暖胃，压压惊。这点小事不值当，回去好好睡一觉，保管明日就忘得一干二净。”
话音刚落，一旁的绘芳终于忍不住，鼻间发出一声极其明显的轻嗤，夹杂着毫不掩饰的讥诮，凉飕飕地飘过来：
“几个胡子拉碴的粗莽汉子就能把她吓成这副活见鬼的模样？看来平日里瞧着还算沉稳，骨子里到底是个……”
“绣花枕头烂草包”后面那几个刻薄字眼虽没出口，但那尾音的上扬已尽显鄙夷，分明在嘲笑令窈色厉内荏。
令窈此刻却被手中的温度唤回了些许神智，温热的汤碗熨贴着冰冷发麻的指尖，那股暖意仿佛顺着掌心，丝丝缕缕地渗进了身体。
她下意识捧起碗，凑到唇边，小口啜饮了一下。
热汤裹着极淡的姜辛味滑入喉中，顺着食道落入微绞的胃里，一股真实的暖流瞬间蔓延开来，奇异地驱散了些许如跗骨之蛆的冰冷与恐惧。
沁霜的温言开解、绘芳的尖刻嘲讽、殿内方才那令人窒息的龙椅威压……各种思绪混杂冲撞。
福祸已生，再惧无益。
一个念头无比清晰地浮现在心头：若圣心真认定她窥探秘辛，存了责罚之意，在此坐以待毙、惶恐自怜，又有何用？徒惹人笑罢了，行止如何，唯有听天由命。
想通了这一节，压在胸口的千钧重石仿佛骤然松动。那份恐惧，竟莫名消减了大半，唯余一片近乎虚无的平静。
于是乎，在绘芳嘲弄的目光和二门子眼巴巴的注视下，令窈捧起碗，仰起头，再不顾那汤水是否烫口，也再不理那姿态是否雅观，咕咚咕咚地，竟是仰头将那一碗热汤喝了个底朝天。
她放下碗，长舒了一口气，脸颊因汤水和这豪放的举动泛起微微的红晕。
眼神虽仍有些怔忡后的残留茫然，但那失魂落魄的惊恐之色已消退大半。
“姐姐好喝吗？碗底那点子汤渣能不能给……给弟弟我尝个味儿？”
二门子咽了口唾沫，眼巴巴地盯着那几乎空了的碗，憨声恳求道。
令窈回过神来，对着二门子那饿极了的模样失笑，顺手便将尚有温热余气的陶碗递了过去。
随即她抬起手，用力揉了揉僵硬的脸颊，仿佛要将所有残留的惊悸都揉散抹去。
恰在此时，方才捧走奶茶给格格的两个小宫女又脚步匆匆地小跑进来，对着令窈方向福了福身，声音清脆：
“令窈姐姐。小格格欢喜那乳茶滋味，传话再要一盏，还要几碟子咸口的肉酥配着。”
这声传唤如同投入水面的石子，打破了连房角落里刚刚平复下来的心绪。而殿内隐约传来的劝酒笑谈，在丝竹悠扬中，似乎也显得没那么令人心悸了。