日头渐渐升至高天，将宫殿庑顶的琉璃瓦映照得耀眼生辉。
乾清宫那边的晨议该是散了，殿内不时传来太监尖细的传茶声。
御茶房内众人手上丝毫不敢停歇，既要应付圣驾可能随时召唤的清茶、点心，又要马不停蹄地准备着午宴所需的一应茶饮器具。
空气里弥漫着沸腾奶香、茶叶清气、以及点心甜腻的混合气息，绷紧的神经如同满弓的弦。
内务府早已分门别类地下发了今日宴饮的所有饮品茶点明细单子，上面勾画清晰：
令窈负责熬制呈送圣上、多罗贝勒察罕、达尔罕亲王格格的奶茶，共计三壶；绘芳则负责帝王与蒙古贵宾所需清茶的冲泡，她需携带全套精选贡茶及专用茶具，届时在耳房现场侍弄；赵婆子监制的各色茶点分装在无数小银盘中，堆叠整齐；李婆子作为绘芳的副手协助茶事；二门子和小双喜则承担起所有沉重器具的搬运之责。
午时刚过，未得片刻喘息。
门帘被猛地掀开，沁霜的身影堵在门口。
她面色紧绷，额角汗湿，催促着：
“都带上东西，立刻跟我走。保和殿连房那边候着。”
眼神在众人的器具上扫过，语气带着警告：
“点清你们自己的东西。碗壶茶点，一样不许少带。更别指望着临时回来取，真要是缺了什么，就是掉脑袋的事。”
她话音一落，原本还在忙碌擦拭、检查的众人动作瞬间僵硬了一瞬。
随即陷入一阵哄乱。
绘芳飞快地再次清点盖碗的数量，李婆子用力按了按茶具箱的锁扣，赵婆子又揭开银盘看了一眼点心是否稳固，令窈则下意识地摸了摸腰间斜挎着验毒银针的布囊。
“走！” 沁霜再次厉声催促，率先转身，步履带风地往外走去。
众人不敢有片刻耽搁，依着指令，各自小心翼翼地抱起、端起、或由小太监扛起自己的那份“家当”，像一支沉默而紧张的队伍，紧随沁霜之后，穿过阳光明媚却令人心跳加速的宫道，向着保和殿的方向疾行而去。
保和殿巍峨的殿宇近在眼前。靠近宫殿侧后方、一处专供宴会杂物周转的连房内，此刻已是人声鼎沸、摩肩接踵。
此间灯火通明，比御茶房宽敞数倍不止，却被各种忙碌的身影和堆积的物品塞得满满当当。
空气中混杂着复杂的味道：油锅的煎炸香、蒸屉的饭菜气、酒液的醇冽、瓜果的清甜、以及各式清洗用具的皂角水气。
视线所及皆是忙碌。
御膳房壮硕的庖丁们赤膊抬着巨大的食盒，喊着号子穿梭。
御膳房茶房的人更是在一角摆开了阵仗，几十个装着各色汤羹、果露、米浆的银壶在长案上排开，杯盏碟碗林林总总，几乎占据了两三张大桌，忙得人仰马翻。
负责陈设宴席的太监宫女们正在熨烫桌围椅搭，归置金玉酒盏碗碟；更有专门负责菜品验毒、热菜、摆盘、传呈的几路人马，在限定区域内流水作业，呼喊声、器皿碰撞声、脚步奔跑声交织成一片鼎沸的浪潮。