江南女子布庄开起来的消息传到京城时，林晚正在教女学生们辨认改良后的棉种。春桃的信里说，阿绣当了掌柜，头个月就赚了五十两银子，不仅给家里盖了新房，还添了两架新纺车，供学堂的学生们练习。
“阿绣说，等布庄再稳些，就捐钱在江南再开三所学堂。”林晚念着信，女孩子们听得眼睛发亮，手里的活计都快停了。
“殿下，我以后也想开个布庄！”一个梳着双丫髻的小姑娘举着手，眼里满是憧憬。
“我想教更多人织布！”另一个女孩接口道。
林晚笑着点头：“只要肯学肯干，你们都能做到。”
正说着，赵稷背着书包跑了进来，手里还拿着张纸：“母后，你看！这是先生夸我写的策论好，给我的小红花！”
纸上是篇关于“农牧结合”的短文，虽稚嫩，却颇有见地，显然是受了林晚和赵衡的影响。林晚接过纸，摸了摸他的头：“我们稷儿真厉害。”
赵稷得意地扬起下巴，忽然瞥见那些女学生，凑到林晚耳边小声说：“母后，先生说女子不能考功名，可我觉得她们比有些男学生聪明多了。”
林晚心里一动，刚想说话，系统的声音先响了起来：“叮！检测到新的社会议题，触发“平权”前瞻任务：推动女子参与科举副榜，选拔实用人才。任务难度：五星。任务奖励：解锁“跨时代教育理念”概要。”
她看着赵稷清澈的眼睛，又看了看那些低头认真学习的女学生，心里渐渐有了主意。
当晚，她把想法告诉了赵衡。赵衡正在看奏折，闻言放下笔，沉吟道：“让女子考科举正榜，阻力太大，但副榜或许可行。就像农桑、水利这些实用科目，本就需要懂行的人，女子若有才干，为何不能参与？”
“我也是这么想的。”林晚拿出早已拟好的章程，“先从副榜开始，考农桑、纺织、算学这些实用学问，考上的人不用去朝堂做官，可在各地农桑局、工坊任职，领朝廷俸禄。”
赵衡看着章程，越看越点头：“这个法子好，既避开了‘女子干政’的非议，又能让有才干的女子发挥作用。明日我就跟父皇提。”
可这事比推行女子入学阻力更大。陛下听了赵衡的提议，沉默了许久：“衡儿，祖宗规矩里，从未有女子参与科举的先例。”
“祖宗也没见过土豆能亩产千斤，没见过棉布能远销西域。”赵衡据理力争，“规矩是死的，人是活的。若因循守旧，如何进步？那些女子在农桑、纺织上的才干，比不少男子强得多，不用岂不可惜？”
陛下看着他，又看了看一旁林晚托人送来的、由女学生绘制的《农桑图谱》，上面的注解比官修典籍还要细致，终于松了口：“可先在江南试行，若真有成效，再议推广。”
消息传到江南，春桃第一时间组织女学生备考。阿绣关了三天布庄，把账本和算学书翻得卷了边；有个曾是绣娘的学生，硬是把《蚕桑要术》背得滚瓜烂熟。