清晨的薄雾还未散尽，镇北侯府的书房内已亮起了烛火。林砚将连夜整理好的证据分门别类地摆放整齐，指尖在那本记录魏坤私吞盐税的账本上轻轻划过 —— 这是揭穿阴谋的关键，也是为爹爹洗清冤屈的最后一道防线。
“小姐，靖安王府的人来了，” 青竹轻步走进书房，压低声音道，“是萧公子的贴身护卫，说有要事要见您。”
林砚心中一动，立刻起身：“快请他进来。”
护卫走进书房，躬身行礼后，从怀中掏出一封密信：“林小姐，这是我家公子让我交给您的。他说魏坤可能已经知道了我们的计划，让您务必小心，并且今日早朝他会提前进宫，与王爷一起安排部署，让您待在侯府等候消息，切勿擅自行动。”
林砚接过密信，快速展开阅读。萧澈在信中详细说明了昨夜的情况 —— 他们在茶馆抓住的亲信虽已招供，但魏坤本人却始终不见踪影，且皇宫附近的客栈也未找到藏匿的兵器，显然魏坤早已察觉，提前转移了物资。信的末尾，萧澈再三叮嘱她注意安全，侯府的护卫已增至三倍，若有异常，立刻燃放信号弹。
“我知道了，” 林砚将密信收好，对护卫道，“你回去告诉萧公子，我会留在侯府，也请他多加小心。另外，让他转告靖安王，魏坤的亲信曾提到他在粮仓放了火油，虽已派人排查，但仍需加强戒备，防止他声东击西。”
护卫领命离开后，林砚走到窗边，望着街上渐渐增多的行人，心中却愈发不安。魏坤行事缜密，既然已察觉计划暴露，定会改变策略，可他的目标究竟是什么？是继续发动政变，还是另有阴谋？
就在这时，系统的提示音突然响起：【叮！检测到高价值危机预警 —— 魏坤已派人劫持镇北侯府的后厨人员，计划在今日午膳的食物中下毒，嫁祸给侯府管家，制造侯府内乱。任务：阻止下毒阴谋，抓获劫持者。任务奖励：积分 1800，体质强化（中级），解锁 “毒物识别术”（可快速识别各类毒物）。】
“下毒？” 林砚脸色一变，立刻对青竹道，“快，去后厨看看！魏坤的人劫持了后厨人员，想在食物里下毒！”
两人快步赶往后厨，刚走到拐角，就听到里面传来争吵声。林砚示意青竹躲在柱子后，自己则悄悄探头查看 —— 只见三个蒙面人正用刀架着后厨总管的脖子，逼迫其他厨师往菜里撒白色粉末，而总管则奋力挣扎，大声喊道：“你们别想害小姐！我就是死，也不会让你们得逞！”
“住手！” 林砚大喝一声，拔出腰间的短剑，冲了进去。
蒙面人没想到会有人突然出现，愣了一下。其中一人反应过来，挥刀朝着林砚砍去：“找死！”
林砚早已用系统兑换了 “毒物识别术”，一眼就看出那人手中的刀上涂了剧毒，不敢硬接，侧身避开后，用短剑挑向对方的手腕。蒙面人吃痛，刀掉在地上。另外两个蒙面人见状，也纷纷挥刀围攻过来。
后厨空间狭小，林砚难以施展轻功，只能凭借灵活的走位与他们周旋。好在她近期勤练剑法，加上武力提升后的反应速度，倒也不落下风。青竹则趁机解开被绑的厨师，让他们去通知护卫。
很快，侯府的护卫赶到，将三个蒙面人团团围住。蒙面人见大势已去，想服毒自尽，却被林砚及时阻止，一一抓获。
“说，是谁派你们来的？” 林砚走到被押跪在地的蒙面人面前，目光凌厉。