安乐侯被禁军押走时，喉咙里发出的嗬嗬声像破旧的风箱。林砚站在月亮门边，看着那顶象征侯府体面的乌木轿子被侍卫掀翻在地，轿帘上绣着的金丝牡丹被污泥糊成一团，突然觉得这京城的权势，竟比镇北侯府后院的蛛网还脆。
「系统提示：安乐侯派系初步瓦解，关联国丈势力出现动荡，高价值瓜料持续产出中，当前积分 + 2000」。
“愣着做什么？” 祖母的手轻轻搭在她肩上，掌心的温度驱散了暮春的凉意，“进殿吧，太后该等急了。”
林砚点点头，刚要迈步，就见国丈带着几个内侍从回廊那头走来。老太监穿着一身石青色蟒纹袍，腰间玉带的成色比安乐侯的还要鲜亮，可那双眯成缝的眼睛里，却藏着能冻裂石头的寒意。
周围的官员纷纷垂首避让，连靖安王都微微颔首 —— 这位国丈不仅是太后的亲弟弟，更是三皇子背后的最大靠山，在朝堂上的势力盘根错节，连皇上都要让他三分。
「人物威胁评估：国丈，武力值 10（弱不禁风），政治影响力 90（极高），对宿主敌意值 80%（极度危险），建议规避」。
林砚下意识地往祖母身后缩了缩。系统的预警像刺扎在心上，她能感觉到国丈的目光正透过人群，像淬了毒的冰锥，直直钉在她身上。
“林老夫人。” 国丈开口了，声音又尖又细，像用指甲刮过瓷盘，“听说，是贵府的小公子（对外称谓），揭发了安乐侯的‘小事’？”
他特意把 “小事” 两个字咬得极重，尾音拖着诡异的调子，听得人头皮发麻。祖母却像没听出弦外之音，从容屈膝行礼：“国丈说笑了，不过是孩童无意间撞见些不妥当的事，随口说了两句罢了。”
“随口说说？” 国丈冷笑一声，上前一步，枯瘦的手指几乎要戳到林砚脸上，“老夫人可知，就因这‘随口说说’，多少人家要家破人亡？”
青禾吓得脸色惨白，下意识地想把林砚护在身后，却被祖母用眼神制止了。老太太缓缓直起身，原本佝偻的脊背竟挺得笔直，银丝发间的赤金抹额在暮色中闪着光 —— 那是镇北侯府代代相传的信物，象征着与皇室共守边疆的功勋。
“国丈这话，老身就听不懂了。” 祖母的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“大靖律例载明，贪墨军需者斩立决。莫非国丈觉得，这律法是给百姓定的，勋贵就能例外？”
这话像一记重锤，砸得周围鸦雀无声。谁都知道国丈的门生里，有不少人在军需司任职，安乐侯的账册里，指不定就藏着更吓人的名字。
国丈的脸瞬间涨成了猪肝色，手指抖得像风中的枯叶：“你…… 你敢质疑朝廷律法？”
“老身不敢。” 祖母微微垂眸，语气却带着不容置疑的强硬，“只是镇北侯府世代戍守边疆，见不得士兵们饿着肚子扛枪。我儿（指林砚）虽年幼，却也知道，克扣军粮的人，该杀。”
最后那个 “杀” 字，像从冰窖里捞出来的，冻得人心里发颤。国丈猛地后退一步，像是被这话烫到了似的，眼神里第一次露出了慌乱。
林砚悄悄抬头，看见祖母耳后渗出的细汗 —— 老太太刚才那句话，几乎是在指着国丈的鼻子骂他通敌。在大靖，军功世家最恨的就是克扣军饷，这是刻在骨血里的底线。
「系统提示：触发隐藏剧情 “勋贵底线”，祖母好感度 + 30，积分 + 1500。国丈派系出现裂痕，部分成员开始与三皇子切割」。
“好，好得很！” 国丈连说三个好字，突然转身拂袖而去，留下的内侍们恶狠狠地瞪了林砚一眼，才慌忙跟上。
直到那抹石青色的身影消失在回廊尽头，靖安王才松了口气，低声道：“老夫人今日，可是把国丈得罪死了。”
“得罪便得罪了。” 祖母淡淡道，“我镇北侯府在边境拼杀时，他们在京城享着荣华，如今不过是说了句实话，难道还要看谁的脸色？”
她说着，拉起林砚的手就往正殿走。林砚的指尖触到祖母掌心的湿意，突然明白这位平日里总爱摆弄佛珠的老太太，骨头里藏着怎样的刚硬 —— 就像边境最韧的沙棘，看着不起眼，却能在冰天雪地里扎下根。
正殿里的歌舞正酣。太后穿着一身明黄色的凤袍，端坐在宝座上，看见林砚进来，原本平淡的眼神亮了亮：“这就是镇北侯家的小丫头？快过来让哀家瞧瞧。”