镇北侯府的西跨院种着棵老海棠，暮春的风一吹，粉白的花瓣就簌簌往下掉，落在青石板上叠出薄薄一层。林砚趴在廊下的竹榻上，手里捏着支没蘸墨的小狼毫，笔尖在半空划来划去，眼睛却直勾勾盯着院门口 —— 已经是第七天了，爹爹的回信怎么还没到？
“小姐，要不咱再描张画儿吧？” 青禾端着盘新蒸的桂花糕过来，见她把信纸都快盯出洞了，忍不住劝道，“上次画的那个举着蜜枣的小人儿，侯爷见了准高兴。”
林砚头也没抬，脚丫在榻边晃悠着踢飞一片落瓣：“画了三张了！” 她把桌上叠得整整齐齐的画纸扒拉开来，第一张是爹爹穿着铠甲骑在马上，第二张是她踮着脚给爹爹递水囊，第三张最用心，画里的镇北侯正弯腰给她摘海棠花，鬓角的白发用淡墨轻轻勾了几笔 —— 那是她听老兵说的，爹爹这几年添了不少白头发。
【系统提示：检测到宿主情绪波动，触发 “牵挂值” 累积，当前可兑换 “加急送信” 服务（消耗 300 积分）。】
“兑换！” 林砚几乎是脱口而出。指尖刚泛起熟悉的温热，就见院门口的老管家举着个竹筒快步进来，竹身上还系着根红绳 —— 那是边境急信的记号！
“小姐！侯爷的回信！”
林砚像只小炮弹似的从榻上弹起来，跑得太急差点绊倒自己，还好青禾眼疾手快扶了一把。她抢过竹筒就往屋里冲，手指哆哆嗦嗦地抠竹塞，好不容易把信纸倒出来，却先掉出片干枯的红绒花。
“这是啥？” 她举着那片花瓣问。花瓣边缘有些发脆，红得像团小火苗。
青禾凑近一看，眼睛亮了：“这是边境的‘烽火花’呀！听说只有打了胜仗才会摘这个当信物呢！”
【发现高价值信息：镇北侯近期打胜仗（隐含军事动向），情绪积极。积分 + 150！】
林砚的心跳得像揣了只兔子，这才低头看信纸。爹爹的字如其人，笔锋刚硬得像把剑，却在开头画了个歪歪扭扭的小人儿，头顶还画了朵海棠花 —— 分明是照着她的样子画的！
“吾女砚砚亲启：见字如面。” 她一个字一个字地念，念着念着声音就软了，“收到你画的小像，爹爹在军帐里笑出声，被副将看见了，还以为我中了邪……”
青禾在旁边听着，忍不住抿嘴笑。信里说，爹爹把她的画贴在军帐最显眼的地方，每天睡前都要看一眼；说她写的字比去年工整多了，就是 “爹” 字的撇画总像条小尾巴；还说那烽火花是他亲手摘的，开在城楼边上，红得像她过年穿的新袄。
“对了，” 林砚念到末尾，突然停住了，信纸边角被她捏得发皱，“爹爹说…… 王姨娘的哥哥在粮营当差，上个月少发了三车粮草，他正在查。”