第十二层的虚无中，时间的概念变得模糊。云澈盘坐于自行开辟的一小片混沌空间内，周身气息与周围的寂灭环境形成一种微妙的平衡，既对抗，又融合。他在反复回味与宸的五次交锋，尤其是那最后直指本源、令万物终结的一指。
“寂灭……非是单纯的毁灭，而是熵增的终极，是动归于静，有化为无的必然……”云澈心中推演，“我的源初混沌，蕴含无限生机与变化，是‘有’之始。若要破其寂灭，要么以绝对的‘有’之力量，强行撑开寂灭之域，但这需要远超宸师兄的境界力量；要么……”
他眸光微闪，识海中那缕源初混沌的本源微微震颤：“要么，需明悟‘无’中生‘有’的真正奥义。混沌，本就包含‘有’与‘无’的转化。我的理解，或许还是过于偏向‘生发’与‘创造’了。”
就在他沉思之际，一股清冷而纯粹的寂灭气息由远及近，并未刻意掩饰。
云澈睁开眼，看到幽苓的身影出现在他这片混沌空间之外。她依旧是一身黑衣，身姿窈窕，面容清丽绝伦，却带着万古不化的寒冰气息，与她所修的归墟死寂大道完美契合。
“恭喜涅盘成功。”幽苓开口，声音清冷，但并无敌意，反而带着一丝同为求道者的平淡认可。他们同在十二层挑战，虽道不相同，却也有几分惺惺相惜之意。
云澈起身，周身混沌气息收敛，微微颔首：“多谢。侥幸未死罢了。”
幽苓走到近前，目光落在云澈身上，仔细感知了片刻，清冷的眸中闪过一丝讶异：“你的混沌，似乎……更‘空’了一些。”她修炼寂灭大道，对“无”的感知尤为敏锐，能察觉到云澈气息中那丝微妙的变化，不再是纯粹的蓬勃生机，而是多了一种包容“虚无”的意蕴。
云澈点头，并不隐瞒：“与宸师兄五次交手，若再无寸进，岂不是白挨打了。”他语气带着一丝自嘲，却也坦然。
幽苓唇角似乎微微勾动了一下，极浅极淡，几乎难以察觉：“宸师兄的寂灭，已近道矣。我在此参悟多年，亦觉难以逾越。”她顿了顿，看向云澈，“你接下来有何打算？继续挑战？”
“暂时不会了。”云澈摇头，目光扫过这片浩瀚寂寥的第十二层，“五次败北，差距已明。若无新的领悟，再挑战百次也是徒劳。我需要沉淀，也需要……看看别的路。”
幽苓默然。她理解云澈的想法。到了他们这个层次，单纯的苦修和重复挑战效果已然不大，需要的是顿悟，是契机。
“零和月无痕，前几日曾神念传讯于我。”幽苓忽然说道，“他们感知到你回归，并再次挑战宸师兄。”
云澈眼中闪过一丝波动。零，来自科技圣堂，驾驭着匪夷所思的至高星舰；月无痕，出自鸿蒙联盟，执掌明月法器，时空之道玄妙莫测。这二人，是与他、幽苓同一时期冲上第十二层的顶尖天才，曾有过联手挑战宸的经历，虽然最终都失败了，但彼此之间，也算是有过并肩作战之谊。
“他们还在十一层？”云澈问道。按照元初界的规则，挑战十二层失败后，可以选择留在十二层边缘感悟（如幽苓），也可以退回十一层。
“嗯。”幽苓点头，“十一层竞争激烈，他们需坐镇各自势力，应对其他挑战者，也为下一次冲击十二层做准备。”她看向云澈，“他们邀你我一聚，言及或许可再论道一番，互通有无。”
云澈略一沉吟，便点了点头：“也好。”
他与零、月无痕虽算不上至交，但同为被元初界束缚的顶尖遗珠，又曾共同面对过宸这座大山，彼此之间并无恶感，反而有种同病相怜、相互砥砺的意味。如今他前路遇阻，听听其他人的见解，或许能触类旁通。
……
元初界第十一层，与第十二层的绝对寂灭不同，这里更像是一片混乱的法则之海，充斥着各种强大的气息与隐晦的杀机。这里是顶尖挑战者们的聚集地，也是争斗最为激烈的区域之一。
一处由零的星舰展开的临时银色屏障内，四道身影再次聚首。
零依旧是那副冷静到近乎漠然的样子，身边悬浮着几个微缩的金属圆球，散发着冰冷的科技光泽。月无痕则是一袭月白长袍，风度翩翩，手中把玩着一轮小巧精致的明月虚影，眸光深邃，仿佛蕴含着无尽时空。