灰烬星的任务顺利完成，云澈率领小队押解着俘虏，携带着缴获的物资，乘坐星舰返回了联盟在第七宇宙的前哨基地——天枢要塞。
这次小试牛刀，过程顺利得近乎平淡。但云澈并未因此有丝毫松懈，他深知这不过是风暴来临前短暂的宁静。真正的考验，还在后面。
在天枢要塞完成交接后，云澈并未立刻返回玄黄神城，而是选择暂时留驻。他需要更多的实战来磨砺新生力量，也需要借助前线的情报网络，更清晰地把握永恒国度的动向，尤其是关于阿禾与澜海的消息。
战狂与凌瑶等人则先行返回复命。
驻留期间，云澈主动接取了几项清理边境星域、剿灭小股渗透势力的任务。对手的实力大多在界主到半步天道层次，偶尔会遇到一两个初入天道境的敌方头目，对他而言构不成威胁，却正好用来熟悉伪荒帝的力量运用，以及验证源初之光在各种实战环境下的效果。
他发现，源初之光对于邪祟、魔气、诅咒等负面能量，有着近乎绝对的克制。即便是天道境魔头布下的阴毒阵法或施展的诡异神通，在他那纯净的源初之光面前，也往往如同纸糊般脆弱。这让他对后续对抗永恒国度，尤其是面对太子熵麾下那些魔将时，多了几分底气。
然而，在一次次任务中，他也敏锐地察觉到一些不寻常的迹象。
边境星域中，那些被永恒国度渗透或扶持的势力，似乎比以往更加活跃，小规模的摩擦与冲突频率明显增加。而且，这些势力之间，隐隐存在着某种协调性，不再是以往那般各自为战。一些偏远星系的资源星球，也出现了不明势力的开采痕迹，手法隐秘，像是在为某种大规模行动囤积物资。
更让他在意的是，在一次清剿某个崇拜“深渊之主”的邪教据点时，他从缴获的残缺玉简中，解读出了一条加密信息。信息内容支离破碎，但反复出现了“陨魔崖”、“祭品”、“门”等字眼，似乎指向某个即将在陨魔崖进行的仪式。
陨魔崖！那里是他重伤濒死之地，也是阿禾与澜海沉沦的起点！
这条信息让云澈的心瞬间揪紧。太子熵又想在那里搞什么鬼？是否又与阿禾、澜海有关？
他将这条线索连同自己的疑虑，通过加密渠道上报给了联盟高层。
数日后，他接到了慕苍澜的直接传讯。
“云澈，你提供的线索很有价值。”慕苍澜的声音透过传讯玉符传来，带着一丝凝重，“综合其他渠道的信息，基本可以确定，永恒国度近期确实在陨魔崖方向有异常兵力集结，似乎在筹备某种大型仪式。其目的尚不明确，但极有可能与你，或者你身上的源初之光有关。”
云澈目光一凝：“他们想再次引我前去？”
“不排除这种可能。但此次规模远超上次，恐怕不仅仅是针对你个人。”慕苍澜沉吟道，“联盟已加派斥候前往侦查，并暗中调集部分力量向相关星域靠拢。你暂且按兵不动，继续执行边境任务，麻痹对方，同时抓紧时间恢复实力。若有确切消息，我会第一时间通知你。”
结束通讯，云澈眉头紧锁。山雨欲来风满楼。陨魔崖，那个给他带来无尽痛苦的地方，似乎即将再次成为风暴的中心。
他强迫自己冷静下来。冲动解决不了问题，反而会再次落入对方的圈套。当务之急，是尽快提升实力。