庆功宴后的星盟总部，并未完全沉浸在胜利的喜悦中。重建的号角早已吹响，修士们或修补防御阵法，或整理远征带回的资源，或在英烈殿前为牺牲的战友焚香——每个人都在用自己的方式，为这个家园添砖加瓦。
云澈坐在藏书阁的窗边，看着下方忙碌的身影，手中摩挲着一块不起眼的黑石。那是从葬星渊带回来的，上面还残留着终焉怨念的气息，却被他用破妄剑的青光净化过，此刻触手温润，像一块普通的石头。
“在想什么？”阿禾端着一碗热气腾腾的灵粥走进来，轻声问道。她的衣袖上还沾着些许泥土，显然刚从培育灵植的园圃回来。
云澈抬头，将黑石递给她：“在想，我们为什么会在这里。”
阿禾接过黑石，指尖划过上面细密的纹路：“因为星盟收留了我们啊。”
“不止。”云澈摇头，目光望向窗外那座高耸的英烈殿，“你还记得我们刚离开家乡时的样子吗？终焉的追兵如影随形，我们像丧家之犬一样在宇宙中流浪，不知道下一顿饭在哪里，不知道明天会不会被怨念吞噬。”
阿禾的眼神黯淡下来。那段日子是她不愿触碰的记忆——家园被毁，亲人离散，她和云澈带着仅存的几个族人，在荒芜的星带中艰难求生，若不是偶然遇到星盟的巡逻队，恐怕早已化为宇宙尘埃。
“星盟里的人，大多都有过类似的经历。”云澈的声音低沉，“赵毅前辈说过，他的母星被异兽攻破时，全族只剩下他一个；鳞尊副盟主的鳞片上，至今还留着被虚空风暴撕裂的疤痕；就连墨尘副盟主，年轻时也曾眼睁睁看着同门被混沌气流吞噬。”
他顿了顿，语气中带着一丝感慨：“我们都是被灾难碾碎过的人，所以才更懂得‘庇护’二字的重量。星盟不是靠强权或者利益捆绑在一起的，是靠这些相似的伤痕，靠‘再也不想失去’的执念，才拧成一股绳。”
阿禾将黑石放回他手中，轻声道：“所以我们才要守护好这里。”
“嗯。”云澈握紧黑石，“但我们也不能只局限于此。”
就在这时，战狂、银君与苏沐走了进来。战狂的左臂已经拆线，正兴奋地挥舞着新铸就的焚天枪，枪身的火焰战纹比之前更加璀璨：“云澈，墨尘副盟主让我们过去一趟，说是有重要的事商量。”
几人来到通天塔的议事厅时，墨尘与鳞尊正站在一幅巨大的星图前，星图上标注着密密麻麻的光点，其中几个金色的光点散发着远超星盟的威压。
“你们来了。”墨尘转过身，指着星图上的金色光点，“这些是宇宙中其他顶级势力的范围。”
他指尖落在最左侧的一个金色光点上：“这里是‘鸿蒙王朝’，统治着近千个高等宇宙，王室成员皆是天道境强者，据说其开国君主已触及混沌境，是目前已知的最强势力之一。”
随后，他指向星图中央：“这是‘万佛宗’，虽不扩张领土，却在三千大世界拥有无数信徒，其底蕴深不可测，据说连玄清仙尊都曾与他们的佛主论过道。”
最后，他指向星图右侧一个散发着幽暗光芒的光点：“‘暗影议会’，由一群叛出各大势力的强者组成，行事诡秘，实力却极其恐怖，上次终焉之战，他们虽未直接参与，却在暗中搅弄风云，收割了不少渔翁之利。”