一位身着粗布麻衣的老者从竹简后走出，正是化形的鸿钧残魂。他手中拄着一根竹杖，看似普通，却能随意拨动周围的法则。
“鸿钧老爷子？！”云澈又惊又喜。
鸿钧没有回头，只是对着灭世大蛇淡淡道：“当年念你修行不易，放你一条生路，没想到你竟敢染指九界。看来，是时候让你记起‘鸿蒙囚笼’的滋味了。”
他轻敲竹杖，竹简上的符文突然收紧，灭世大蛇的身体被勒得咯咯作响，鳞片成片脱落。更可怕的是，它体内的混沌浊气正在被符文抽离，体型以肉眼可见的速度缩小。
“嘶——！”灭世大蛇眼中第一次露出恐惧，它感受到了死亡的威胁，猛地喷出一口浓缩的毒瘴，试图腐蚀竹简。
可毒瘴刚接触到竹简，便被“鸿蒙”二字散发出的光芒净化，连一丝痕迹都没留下。
鸿钧轻轻摇头：“你的毒瘴，在鸿蒙气息面前，不过是小儿科。”他抬手一指，竹简卷起，将缩小到千丈长的灭世大蛇困在其中，化作一道流光，沉入知识之海深处，“好好反省吧，什么时候褪去凶性，什么时候再出来。”
直到竹简消失，众人才松了口气，瘫坐在地上大口喘气。刚才短短一炷香的时间，他们却感觉像是过了百年，灭世大蛇的恐怖远超想象，若不是鸿钧出手，后果不堪设想。
“老爷子，您怎么……”云澈刚想问什么，却被鸿钧打断。
“我只是一缕残魂，帮不了你们太多。”鸿钧的身影有些虚幻，显然刚才出手消耗了不少力量，“灭世大蛇只是个开始，后面来的会越来越强。记住，界核钥匙不仅能打开通道，还能……引爆这方宇宙的本源。”
他深深看了云澈一眼：“不到万不得已，别用那招。”
话音落，鸿钧的身影便彻底消散，只留下那根竹杖插在传承之树下，散发着淡淡的鸿蒙气息，滋养着受损的树身。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了凝重。
引爆本源？那是同归于尽的招式。
“不管怎么说，总算暂时解决了麻烦。”裂穹拄着巨斧站起身，身上的伤口在生命之力的滋养下缓慢愈合，“但这畜生的出现，说明其他宇宙的家伙已经开始忍不住了。”
云澈捡起地上的轩辕剑，剑身上映出自己苍白的脸：“我们的时间……更少了。”
他看向传承之树，刚才被灭世大蛇毒瘴侵蚀的地方，正在竹杖的鸿蒙气息下重新焕发生机。可他知道，这只是侥幸。
下一次，未必会有鸿钧出手。
下一次，来的可能是真正的玄帝。
下一次……
云澈握紧剑柄，金紫帝力再次凝聚，这一次，比以往任何时候都要坚定。
“那就让他们来。”
“九界的骨头，没那么好啃。”
传承之树的叶片在风中沙沙作响，仿佛在回应他的话。远处，黑洞的暗金色光芒依旧刺眼，九界之外的气息越来越近。
大战的脚步声，已清晰可闻。