黑暗先于疼痛褪去。
云澈猛地睁开眼时，首先闻到的是时轮盘青铜锈与某种异香混合的气息。他发现自己半跪在祭典广场的白玉地砖上，掌心剑痕的灼痛已经转为持续的震颤，像有什么东西要从皮肉下钻出来。
阿禾！他转头的瞬间，心脏骤然缩紧。
不远处的祭台中央，阿禾正被十二道星纹长袍围成半圆。她颈间的定魂针早已震落，银叶发饰滚落在地，古戒与守密人指尖的光芒连成十二道金线，将她悬浮在光柱里。那些星纹长袍的兜帽不知何时已落下，露出的面容却让云澈瞳孔骤缩——
为首的守密人竟是个面容枯槁的老者，左眼处镶嵌着一枚青铜齿轮，转动时发出细碎的咔嗒声；而他身旁的女子脸上覆盖着半张星图面具，露在外面的嘴唇正无声地念诵着古老的咒文。更诡异的是右侧第三人，脖颈处的皮肤像拼接的陶片，缝隙中渗出与天机仪感知网相同的透明光液。
他们不是...活人？苏沐的声音带着颤抖，她扶着战狂勉强站稳，焚天战晶的残片在她掌心忽明忽灭，是法器与修士的融合体？
战狂没有回应，他的暗金竖瞳死死盯着老者腰间的令牌——那上面刻着的星链锁图案，与战族祖地封印核心的纹路分毫不差。战族古籍记载，第一象限的守密人每百年更替一次，更替时需献祭自身神魂...他突然低笑一声，拳锋泛起金芒，原来所谓的传承，是把活人炼制成看守青铜门的钥匙。
祭台上的阿禾突然发出一声闷哼。她额前的血痕彻底裂开，一滴血珠悬浮在空中，被十二道金线牵引着，缓缓融入光柱中的青铜巨门虚影。那扇门竟真的随之震动起来，星链锁的某一节链条开始松动。
不好！云澈突然想起阿禾曾说过，药王谷的血脉能解天下奇毒，或许...也能解开某种封印？他刚要冲过去，却被一股无形的力量撞得后退三步。
广场上的修士们早已跪倒一片，他们对着光柱顶礼膜拜，口中反复念诵着星穹为证，守密为誓。云澈这才注意到，人群中那些身披星袍的修士，脖颈处都有与守密人相似的淡色纹路——他们是候选者？
就在这时，眼角的余光瞥见一抹灰影。
那身影混在跪拜的人群中，正缓缓抬头。兜帽下露出的半张脸苍白如纸，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。当他的目光与云澈对上时，左手缓缓抬起，露出腕间一道月牙形的伤疤。
是墨尘！
云澈的呼吸瞬间停滞。这个在第三象限曾与他亦敌亦友的神秘修士，怎么会出现在第一象限的祭典核心？更让他心惊的是，墨尘的右手正按在腰间的剑柄上，那柄剑鞘上镶嵌的黑曜石，正闪烁着与青铜门同源的暗光。
他在...蓄力？苏沐顺着他的目光看去，突然拽住他的衣袖，你看他脚边！
云澈低头的瞬间，血液几乎冻结。墨尘脚下的地砖缝隙中，正渗出与紫极雷尊雷云相同的紫色电光，只是这些电光被某种符咒压制着，呈现出诡异的暗紫色。
嗡——
掌心的剑痕突然爆发出刺目的金光。云澈下意识地握住拳头，却感觉指尖触到了某种冰凉的金属质感。摊开手时，他瞳孔骤缩——原本模糊的剑痕竟清晰起来，浮现出半枚残缺的轩辕剑剑柄纹路，纹路凹槽中，正流淌着与青铜门同源的星芒。
剑痕...在吸收祭典的能量？苏沐的声音带着难以置信的狂喜，是星穹祭的特殊场域激活了它！
祭台上的老者突然转头，青铜齿轮眼死死盯住云澈：轩辕剑的持有者...他的声音像是金属摩擦，果然来了。