次元空间的眩晕感尚未完全褪去，阿禾已踩着碎石落地。眼前是一片灰蒙蒙的天地，天空挂着三颗暗淡的星辰，大地布满沟壑与断裂的石柱，空气中弥漫着比石林更浓郁的腐朽气息——这里便是十大远古战场遗迹外围的缓冲带，一个被空间乱流切割出的破碎领域。
“咳……”她捂住胸口轻咳两声，混沌源核在体内微微发热，驱散了传送带来的不适。环顾四周，除了她之外，传送落点附近还散落着二十余人，有身着王庭战袍的修士，也有几个披着兽皮的异族少年，彼此间隔着数十丈距离，眼神中都带着警惕。
“这就是缓冲带？感觉比想象中更压抑。”一个手持长枪的王庭修士皱眉，他试着释放神识，却发现最多只能延伸出十丈，便被空气中某种无形的力量截断。
“小心点，”旁边的同伴低声道，“长老说过，缓冲带里不仅有空间裂隙，还可能遇到其他势力的人——那些没缴费的家伙，说不定就藏在附近。”
话音刚落，左侧的乱石堆后突然传来一阵窸窣声。众人立刻戒备，只见三个身形佝偻的黑衣人缓步走出，他们脸上戴着青铜面具，身上散发着与血鸦教相似的阴冷气息。
“王庭的小羔羊，倒是比预想中先到。”为首的黑衣人声音嘶哑，目光在众人身上扫过，最终定格在阿禾掌心若隐若现的金光上，“那是什么？混沌源核？”
阿禾心头一紧，下意识地握紧拳头。她没想到刚到缓冲带，就遇上了知晓混沌源核的人。
“血鸦教的杂碎！”持枪修士怒喝一声，长枪直指黑衣人，“这里是王庭划定的缓冲带，你们也敢放肆？”
黑衣人嗤笑一声：“缓冲带？在我们眼里，这就是猎场。”他抬手一挥，两道血光突然从指尖射出，直扑离他最近的两个王庭修士。
那两人猝不及防，被血光击中肩头，顿时惨叫起来——伤口处的血肉竟在以肉眼可见的速度腐烂，散发出恶臭。
“是蚀骨血咒！”有见识的修士惊呼，“快用灵力逼退！”
趁众人慌乱之际，三个黑衣人突然散开，呈三角之势包抄过来。他们的修为都在灵境巅峰，虽不及使徒境，却胜在出手狠辣，招式间毫无顾忌，显然是常年在生死边缘挣扎的亡命之徒。
阿禾没有贸然出手，她注意到黑衣人虽然盯着混沌源核，却始终与她保持着距离，似乎在忌惮什么。混沌源核在掌心微微发烫，传递来一丝警示——附近还有更强的气息潜伏。
“砰！”一声巨响，手持长枪的修士被黑衣人一脚踹倒，对方的短刀已架在他脖颈上：“把身上的灵石和丹药都交出来，饶你不死！”
“休想！”修士咬牙，正欲引爆灵力同归于尽，一道幽蓝色的光丝突然从斜刺里射出，精准地缠上黑衣人的手腕。
黑衣人只觉一股奇异的力量涌入体内，动作瞬间僵住。他惊恐地转头，看到一个瘦长的身影从石柱后走出，周身裹着灰黑色的斗篷，正是之前在石林中出现过的摄魂使者。