阿骨第一个开口：“护的是土地，不让地缝再扩大。”
阿芽摇摇头：“护的是草木，草木能连起护脉纹。”
赵三挠挠头：“护的是……人？农妇、渔翁他们？”
楚瑶的玉简突然飞向初心海，与那人影手里的玉佩重合：“护的是初心。”她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳里，“那位脉首最初修补护脉纹时，用的是泥巴，不是灵力；李师兄小时候，想的是帮忙，不是争先。”
初心海的人影突然动了，他扔掉玉佩，蹲下身用手捧起泥巴，往断纹上抹。令人惊讶的是，用泥巴补上的纹路，比用灵力催成的更稳固。
“原来如此……”李修远不知何时回来了，他站在人群外，手里紧紧攥着玉佩，“太爷爷说过，护脉纹就像田里的水渠，得顺着地势走，强行改道只会冲垮堤坝。”
初心海的虚影渐渐淡去，传承之树突然落下十二片叶子，每片叶子上都写着个字：“东荒守土”“西域辨路”“南疆连脉”……中塬那片叶子上，原本写着“争先”，此刻正慢慢变成“守常”。
李修远走上前，轻轻接住中塬的叶子。叶子刚碰到他的手，就化作道金光融入玉佩，玉佩上的“争先”二字终于消失，变成了片朴素的陶纹，和赵三掌心的纹路很像。
“我想通了。”他对着众人深深一揖，“牵绳人不是走在最前面的，是走在中间，把前后的人都拉住的。”
这天晚上，听风院的竹屋里格外热闹。赵三在烧制新的陶砖，砖面上特意留了十二个凹槽，正好能卡住十二脉的光丝；阿木坐在窗台上，教寻路草说南疆的方言，草叶晃得像在点头；阿禾和阿芽在整理落马坡的地图，楚瑶送来的玉简上，已经标出了下一个需要修补的护脉纹节点。
阿骨没来，他说要回东荒地缝边待着，那里的赤鳞草刚长出新叶，需要人陪着。
“你说，我们能守住洪荒吗？”赵三突然停下转轮，火光映着他的脸，“万一有比倒灌雨更厉害的灾难呢？”
阿禾看向窗外，传承之树的叶片正在夜风中轻轻摇晃，像无数只手在编织一张大网。远处的地缝寮亮着灯，李修远的身影在灯下晃动，他正在抄写中塬的护脉纹图谱，这次用的不是灵力，是最普通的墨。
“不知道。”阿禾诚实地回答，“但我知道，只要这张网还在，就没人是孤单的。”
话音刚落，陶窑里的砖突然发出一阵温润的光，十二道凹槽里同时亮起光丝，正好连成个完整的护脉纹。赵三欢呼一声，手忙脚乱地用湿布去擦额头的汗，却没注意到，他的掌心和李修远的玉佩一样，都映着片朴素的陶纹。
初心海的虚影在夜色里彻底消散前，最后映出的画面，是十二脉的弟子和洪荒各地的普通人，正围着同一张网，网眼里漏下的星光，落在每个人的手心里，像颗颗没被忘记的初心。