阿禾跟着她往南走，路过一片正在翻土的田地，几个穿着同样道袍的弟子正在插秧，秧苗是赤鳞草的幼苗，插下去就发出细碎的光。“那是上届的南疆脉弟子。”阿芽指着一个正在弯腰拔草的中年修士，“张师兄以前是药农，最会侍弄灵草了。”
听风院是排竹屋，竹片墙上爬满了绿色的藤蔓，藤蔓的纹路和阿禾掌心的护脉纹隐隐呼应。丙字号的门没锁，推门进去，里面只有一张竹床、一张木桌，桌角放着个陶盆，盆里养着株没见过的小草，草叶上的纹路像极了南疆密林的地图。
“这是寻路草，能指方向。”阿芽把灵鹿放在床上，小鹿立刻用鹿角蹭了蹭陶盆，草叶顿时转向东边，“要是迷路了，跟着它走就行。”
阿禾刚放下行囊，就听见外面传来争吵声。跑到门口一看，是赵三和一个穿锦袍的少年在争执，那少年是镇玄派的嫡子李修远，手里正捏着赵三的中塬脉木牌。
“我说这木牌有问题，你看这纹路歪歪扭扭的。”李修远把木牌扔在地上，“中塬乃洪荒腹地，怎能让个陶工当脉首的候选？”
赵三脸涨得通红，捡起木牌死死攥着：“恶蛟大人说脉首是牵绳人，又不是看出身……”
“牵绳也得看有没有力气！”李修远抽出腰间的玉佩，玉佩上的护脉纹发出刺眼的光，“你知道中塬的护脉网有多少节点吗？三千六百个！就你烧窑的那点力气，能牵动？”
“力气大不一定能牵好绳。”阿骨不知何时站在旁边，骨刀往地上一顿，震起的尘土正好落在李修远的玉佩上，“我爹以前编渔网，最结实的网往往是用最细的麻绳编的。”
李修远正要反驳，突然看见传承之树的方向飞来片灵叶，灵叶落在两人中间，叶面上显出中塬粮仓的画面：赵三握着中塬令时，粮仓多出的三分储量里，有一半是黑风谷的农妇们主动送来的杂粮。
“护脉纹认的是心，不是玉佩。”楚瑶走过来，捡起赵三的木牌，轻轻擦去上面的土，“李师兄要是不信，不妨去中塬的沙盘试试——那里的护脉纹，据说最讨厌太亮的光。”
李修远的脸青一阵白一阵，狠狠瞪了赵三一眼，转身走了。赵三握着木牌，指节泛白：“多谢你们……”
“谢啥，以后都是同门。”阿骨拍了拍他的肩膀，骨刀上还沾着东荒的泥土，“我住地缝寮，有空来喝茶，我带了东荒的野菊。”
赵三眼睛一亮：“我、我带了中塬的麦饼，明天给你送点！”
等人群散去，阿禾发现自己的寻路草转向了西边。他顺着草叶的方向走到谷地中央，看见山君、恶蛟他们正围着块巨大的沙盘，沙盘上是洪荒的缩略图，十二脉的护脉纹用不同颜色的光丝标出来，只是有些地方还断着。
“南疆和东荒的连接处还不稳。”穷奇用翅膀指着沙盘上的断点，“阿禾的道基里有承脉河的水纹，让他跟着阿芽先去补这块。”
阿芽立刻举手：“我带他去！昨天我看见那里的灵草总往东边倒，肯定是护脉纹的吸力不够！”
山君低头看着阿禾，爪子在他掌心轻轻一点，阿禾顿时感觉一股暖流顺着手臂流到心口，掌心的护脉纹变得清晰起来：“记住，护脉不是修补，是让光丝自己愿意连起来。就像编网，得让每根线都觉得自己是必不可少的。”
阿禾握紧拳头，护脉纹在掌心微微发烫。远处的传承之树突然落下片叶子，正好飘在他的木牌上，叶子背面写着行小字：“第一堂课，明日辰时，药田边学辨脉。”
夜风穿过竹屋时，阿禾听见隔壁传来赵三的梦话：“……窑温再高些，就能烧出护脉纹的砖了……”他笑着摇摇头，看向窗外，承脉河的支流里，灵鱼正拖着光带游向远方，像无数根看不见的线，在夜色里慢慢织成网。