那日在云来镇的药圃里，小凡正用新磨的刻刀雕琢一块雷击木。木头上刚刻出“护”字的起笔，忽然听见地底传来沉闷的震动，药圃里的星子草竟齐齐往西北方向倒伏，草叶尖端凝出细碎的冰碴——那是洪荒旧地特有的寒气，千万年前，那里曾是上古神只与魔族鏖战的战场。
“这是……”灵汐按住鬓边震颤的银饰，那是用洪荒遗存的玄铁所制，此刻正发出尖锐的嗡鸣，“洪荒结界在松动。”
沈清辞的青光剑早已出鞘，剑身在日光下泛着不稳的青光。他望向西北天际，那里的云层正以肉眼可见的速度变黑，隐隐有巨物的轮廓在云间翻滚，带着与骨族、恶蛟同源却更霸道的邪气。
“是洪荒余孽。”沈清辞的声音凝重，“骨族篡改星轨，根本不是为了颠覆三界，是为了撞开洪荒结界。”
这话像惊雷炸在众人耳边。洪荒旧地封印着上古魔族的残魂，当年诸神以自身神魂为锁，才将其镇压，若结界破开，三界将重蹈千万年前的血海覆辙。
正说着，一道黑影破云而来，落在药圃前的空地上。是玄天宗山君，他左臂空荡荡的，伤口处凝结着玄冰，显然是为了断后才自断一臂。“清辞，灵汐……”他喘着粗气，从怀中掏出半块焦黑的龟甲，“这是从洪荒边缘捡的，上面的纹路……”
龟甲上的纹路扭曲如蛇，与沈清辞剑鞘内侧的“护”字刻痕碰撞时，竟燃起幽蓝的火焰。灵汐凑近细看，忽然脸色煞白：“这是‘噬魂纹’，是上古魔族的印记！骨族根本是魔族的先锋，他们在星轨上刻满了这种纹路，就等结界松动时，用三界生灵的神魂喂饱魔族残魂！”
小凡吓得攥紧刻刀，雷击木的碎屑簌簌往下掉：“那……那我们怎么办？像镇恶蛟那样，把他们打回去吗？”
沈清辞望着龟甲上跳动的幽蓝火焰，忽然想起二十年前在昆仑墟，一位须发皆白的老仙曾对他说：“洪荒结界的锁，从来不是铁与血，是‘念’。”那时他不懂，此刻指尖触到剑鞘内侧被磨亮的刻痕，忽然明白了——所谓“念”，是灵汐刻字时的专注，是阿澈挡在他身前的决绝，是小凡握着刻刀时眼里的光。
“阿澈，”沈清辞将龟甲塞进他手里，“带山君回玄天宗，用护山阵护住凡界入口。”他转向灵汐，目光沉静，“你带小凡去北境，让雪狼族引星力加固结界薄弱处。”
“那你呢？”灵汐抓住他的手腕，指尖触到他掌心因握剑而磨出的厚茧。
“去洪荒边缘。”沈清辞反手握住她的手，剑鞘上的“护”字忽然亮起，与她鬓边的银饰交相辉映，“老仙说过，锁能锁物，念能锁魂。他们想在星轨上刻噬魂纹，我就用这柄剑，在洪荒大地上刻满‘护’字。”
灵汐知道他意已决，从怀中摸出个布包塞给他——里面是三十块木牌，全是小凡刻的，每块都歪歪扭扭写着“护”，边缘还沾着孩子的口水印。“带着这些，”她声音发颤，却努力笑，“让那些老魔头看看，现在护着三界的，不止有神仙，还有会刻木牌的孩子。”