休息了一天之后，我从床头的包裹里拿出了腌渍梅子，那是小田之前特意为我准备的。看到它，小田的音容笑貌愈发清晰。我拿起写着樱井美子联系方式的名片，怀着一丝忐忑与期待，拨通了电话，听筒里传来嘟嘟的等待音，对面的电话一直无人接听。10 分钟后，我又一次按下重拨键，然而结果依旧如此。我把电话扔到一边，拖着疲惫的身子躺到床上，或许是连日来的劳累与紧绷的神经急需放松，这一晚，我睡得格外好，很香。也可以说是自从小田失踪以后，我从来没有睡得这么踏实过。
就在我睡得正酣的时候，一阵手机铃声突然打破了宁静。我迷迷糊糊地伸手在枕边摸索，拿起手机一看，屏幕上闪烁的正是樱井美子的那个号码，我的心猛地一沉，平稳了一下呼吸，按下接听键，尽量让自己的声音听起来沉稳又不失礼貌：“您好，樱井美子小姐，我是小曹。”
电话那头立刻传来樱井美子那带着几分期待，又透着股子与生俱来高傲劲儿的声音：“小曹君，合作的事儿，考虑得怎么样了？”一如既往的简洁明快，开门见山，没有丝毫拖泥带水，直接切入正题，言语间尽显她直爽、果断的性格特点。
回想起那天在街头，佐藤先生如牛皮糖般对樱井美子穷追不舍，让她厌烦不已。而就在佐藤先生试图再次靠近时，樱井美子竟一把拉住我，在众目睽睽之下，毫无预兆地吻了上来。那一瞬间，她的眼眸近在咫尺，我清晰地看到她眼中闪过的慌乱与决绝，混合着一丝别样的情绪。自那之后，与她碰面对视的时候，我都能察觉到她看我的眼神有了微妙的变化，原本只是带着几分高高在上的疏离，如今却多了些欲说还休的东西，像是好奇，又像是某种难以言明的情愫。或许连她自己都没意识到，那个冲动的吻，在她心底种下了一颗异样的种子。
我这才恍然想起，今天刚好是她留下联系方式的第三天。这几日，为了即将到来的比赛，我每日刻苦训练，精神高度紧绷，整个人疲惫不堪，差点把这事儿给抛到脑后。我微微欠身，尽管她看不到，却像是形成了一种习惯，客客气气地回应道：“樱井美子小姐，您突然提及合作，我总得了解清楚详情吧。而且，之前我拜托您帮忙留意一位朋友的下落，不知现在可有消息？”我有意没直接点明小田的名字，一来不想使自己表现得过于慌乱急切，二来也想试探下樱井美子的态度。
樱井美子轻轻哼了一声，那语气里有对我稍显“木讷”的嗔怪，更多是她一贯的高傲：“哼，小曹君，我从美元良子那儿听闻你的本事，才想着拉你入伙。这可是难得的机遇，你可别不当回事。”虽是嗔怪，却让人听出她对我能力的认可，在她眼中，能入得了她“法眼”的，绝非等闲之辈。
我微微皱眉，心里清楚此刻小田的安危固然重要，但也不能在樱井美子面前失了分寸。我不卑不亢地说道：“樱井美子小姐，我明白您的意思。只是我那位朋友失踪一事，实在让我揪心。若咱们要合作，您能否先帮我打探一下她与宝田财阀之间有什么关系？这对我而言至关重要。”我尽量让自己的语调保持平稳，可内心却如波涛源泉涌，暗自期盼着她能给出些许有用的线索，语气中满是诚恳与急切。
樱井美子短暂沉默后，声音恢复了些许认真，似乎也感受到了我的诚恳：“小曹君，给我两天时间，我去了解一下。”此时的她，少了几分平日里的盛气凌人，多了一丝对我担忧的体谅，那语气就好像她已经下定决心要帮我这个忙，不容置疑。
我握着手机，指关节下意识地收紧，内心陷入两难境地。一方面，我深知单靠自己寻找朋友困难重重，樱井美子的人脉资源确实诱人；另一方面，她这副高傲的做派，又让我对合作多了几分疑虑，而担心这背后另有隐情。
思索片刻，我沉声道：“樱井美子小姐，我可以考虑合作，但您得先跟我详细说说这个青年文化交流计划，还有，给我个切实可行的寻友方向，不能只停留在口头承诺。”我的语气坚定，带着不容置疑的决心，既然要合作，我必须得把事情弄清楚，这是对自己负责，也是对朋友负责。
樱井美子像是早料到我会有此一问，语速飞快却条理清晰地介绍起来：“这青年文化交流计划，旨在搭建中日年轻人交流互动的大平台，涉及武术、文化、艺术诸多领域。你作为搏击高手，可是武术板块的关键人物。咱们办交流赛事、开文化讲座，借此结识各路精英，到时找你朋友也就更容易些。”她言语干练，将计划阐述得明明白白，足见其办事的利落。我静静听着，大脑飞速运转。
虽说她描绘的蓝图看似美好，可我心里依旧犯嘀咕，总觉得这事儿没那么简单直接。但为了朋友，眼下似乎也只能暂且与她周旋：“好吧，樱井美子小姐，我暂且信您。对了，后天我要到大阪参加拳击赛，希望比赛结束后，能收到您这边关于我朋友的好消息。”我既表达了对她的信任，又给她施加了一定压力，让她明白我不是轻易能敷衍了事的人，同时提及比赛，也是想让她知道我当下的忙碌与不易。
樱井美子听闻我要参赛，语气里明显多了几分好奇：“哦？后天你要去大阪参加拳击赛？巧了，我这几天也在大阪呢。这青年文化交流计划有些关键细节，电话里实在说不清，咱们得找个时间当面详谈。你比赛结束后，直接跟我联系就行，到时候咱们找个安静的地方，好好聊聊合作的事儿。”她的语气里透着一种不容拒绝的果断，显然对这次合作志在必得，同时又巧妙地利用同在大阪的契机，想要进一步拉近与我的关系。
我微微一愣，心中暗自思忖，她选在这个时候提出见面，究竟是真的为了合作，还是另有打算？但事已至此，我也没有太多拒绝的理由：“好的，樱井美子小姐，那就按您说的办。不过，我时间比较紧，希望见面时能高效一些。”我尽量让自己的语气保持平和，既不显得过于热情，也不表现出抵触。