薛宝钗的获救与昏迷前吐露的只言片语，
如同一把钥匙，打开了通往更黑暗深渊的大门。
金锁之谜、皇后暗桩烙印、薛家商队灭门惨案、
以及那至关重要的私盐账簿线索，都指向了一个盘根错节、
触角伸及朝野内外的恐怖网络。
贾璘与妙玉的压力陡增，一方面全力救治宝钗，一方面加紧梳理已有线索，寻找突破口。
当妙玉以灵力试图探查宝钗昏迷前所述的“账在……金锁……”时，
却意外发现宝钗神魂受创极重，且被一种极其阴毒的禁制封锁，
强行探查恐有魂飞魄散之虞。线索一时陷入僵局。
就在一筹莫展之际，妙玉在清理宝钗换下的那件污秽破袄时，
于衣襟撕裂处的夹层内衬中，触到一个坚硬的凸起。
拆开缝线，一枚赤金打造、玲珑剔透、眼嵌细小红宝石的金麒麟赫然出现！
麒麟不过拇指大小，但腹部一个微若芥子的徽记让妙玉眸光骤凝——踏火负书麒麟纹！
“璘郎！”妙玉立刻将金麒麟交给贾璘。
贾璘指尖抚过冰凉的麒麟纹，瞳孔紧缩：“忠靖侯府家徽！史鼎！”
忠靖侯史鼎！ 三年前因“漕运贪墨案”被抄家灭门，史家男丁尽斩，女眷没入教坊！
此案以史家顶罪告终，赃款巨阙下落不明，成朝野悬案。
这枚象征忠靖侯府血脉与荣耀的金麒麟，竟藏在薛宝钗的囚衣夹层中！
一个惊雷在贾璘脑中炸响：
薛家商队覆灭，绝非仅是私盐账簿！
宝钗拼死守护的“金锁”线索，恐怕与忠靖侯府消失的贪腐核心赃款或绝密名单休戚相关！
幕后黑手追杀宝钗、将其烙上皇后暗桩印记囚禁，既为灭口，
更为夺取这把开启惊天财富或罪证的血契之钥！
金麒麟的现身，将薛家血案与忠靖侯府灭门案的深渊彻底连通！
“麒麟现，血契启……”贾璘攥紧金麒麟，指节发白。
这枚小小金饰，已成撕裂滔天阴谋的锋刃！
深夜，安全据点。
宝钗神魂禁制棘手，金麒麟关联的血案真相更如巨石压顶。
据点内气氛凝滞如铁。连续数日不眠不休推演案情、守护伤者的贾璘，眉宇间尽是疲惫。
黛玉端着一碗新煎的安神汤，轻轻放在他手边的书案上。
“歇歇吧，纵是铁打的身子也经不起这般熬。”
黛玉声音轻软，带着掩不住的心疼。她看着贾璘布满血丝的双眼，以及他无意识摩挲金麒麟时冰冷的侧脸，
一股混合着担忧与不安的情绪悄然弥漫——
他仿佛被那冰冷的证物吸走了全部心神，连她靠近都未曾察觉。
贾璘闻声抬头，勉强扯出一丝笑：“无妨，快有眉目了。”
伸手欲接药碗，指尖却因疲惫微颤，碗沿倾斜——
“小心！”黛玉慌忙伸手去扶，温热的汤药还是泼溅出来，染污了她素白的袖口。
这本是寻常意外。
但连日累积的忧惧、宝钗昏迷带来的阴影、贾璘身心俱疲却只专注证物的疏离感…
如同最后一根稻草，压垮了黛玉强撑的镇定。
“哐当——！！！”
黛玉猛地抽回手，那青瓷药碗脱手飞出，狠狠砸在冰冷的地砖上，摔得粉碎！
浓黑的药汁四溅，在她裙摆晕开狰狞的污迹。
一片死寂。
贾璘愕然僵住。
门外闻声而来的紫鹃吓得屏住呼吸。
黛玉脸色惨白如纸，纤瘦的身躯控制不住地颤抖。
她看着地上的狼藉，看着贾璘错愕的脸，那双秋水明眸里翻涌着从未有过的激烈情绪——
委屈、恐慌、被忽视的刺痛，以及对自己失控行为的惊惶无措。
长久压抑的脆弱在这一刻决堤。
“我…我再盛一碗…” 她声音破碎，转身欲逃。