“咔哒”一声轻响，在寂静的深夜里格外清晰。
盒子应声开启。
里面没有她预想中的文件或照片，只有几样零散的物件：一枚样式古朴、边缘有些磨损的男士铂金袖扣；一张泛黄的、折叠起来的旧信笺；还有一小块用透明密封袋装着的、看不出原貌的、带有焦黑痕迹的金属碎片。
她的目光首先被那枚袖扣吸引。总觉得有些眼熟…她拿起袖扣，借着窗外透进的月光仔细端详，在袖扣的内侧，她看到了一个极其微小的、与她曾在叶琳翡翠耳环上看到的、几乎一模一样的暗记！
曾祖父的暗记！又一次出现！
她的心狂跳起来，迫不及待地拿起那张泛黄的信笺，小心翼翼地展开。信纸上的字迹是毛笔小楷，清瘦有力，是她曾祖父许慎之的笔迹无疑！这似乎是一封没有写完，或者被撕毁后残存下来的信。
【正棠兄台鉴：日前所托查验之事，已有眉目。然其中关窍，牵扯甚深，尤与尊府……】
信写到这里便戛然而止，后面被撕掉了。“正棠”——这显然是顾老爷子顾正棠的名字！曾祖父在调查与顾家有关的事情？而且信中提到“牵扯甚深”？
许念的血液仿佛瞬间冻结。许家和顾家，果然在更早的世代就有交集！而且似乎涉及某种隐秘的、甚至可能不太光彩的调查！
那这块焦黑的金属碎片又是什么？她拿起那个小小的密封袋，对着光仔细看，碎片扭曲，似乎承受过高温或巨大的冲击力……
一个可怕的念头如同闪电般击中了她！父母去世时，他们开的那辆车，在滑坡中被掩埋后曾发生过爆燃，现场一片狼藉……
就在她拿着那块碎片，浑身冰冷，思绪陷入极度混乱之际，书房的门，毫无预兆地被推开了。
顾言深站在门口，没有开灯，高大的身影在走廊灯光的映衬下，像一个从黑暗中走出的审判者。他的目光越过黑暗，精准地落在她手中那个开启的盒子上，以及她捏在指间的那块焦黑碎片上。
室内陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固成了冰块，压迫得许念几乎无法呼吸。
他一步步走近，脚步声在寂静中放大，每一下都敲击在许念濒临崩溃的神经上。直到他停在她面前，阴影将她完全笼罩。
他没有暴怒，没有质问，只是缓缓地、极其缓慢地从她僵硬的手中，取走了那个密封袋和那张信纸。他的动作很轻，却带着一种让人胆寒的力量。
然后，他低下头，靠近她的耳边，温热的气息拂过她冰凉的耳廓，声音低沉得如同地狱传来的魔咒，带着一种彻骨的寒意和毫不掩饰的失望：
“许念，我给过你机会。”
“现在，游戏规则由我来定。”