那块静静陈列在远处展台上的暗银色金属残骸，其上模糊却无比熟悉的“核心悖论炉心试验型”标记，如同一道无声的惊雷，狠狠劈中了苏晓月的心神！逆戟方舟的原型机残骸？！怎么会出现在这个神秘的“万维陈列室”中？！
苏晓月几乎是不由自主地迈步向前，朝着那块残骸走去。楚凌霄、林清砚和女巫也立刻注意到了她的异常，紧随其后。穿越那些光怪陆离的收藏品区域时，他们能感觉到无数或死寂、或微弱、或扭曲的意念波动从两侧传来，仿佛整个陈列室本身就是一个由无数被冻结的“故事”构成的巨大坟墓。
走近那个展台，看得更加清晰。这块金属板大约一人高，边缘呈不规则的撕裂状，表面布满了高温烧灼和能量冲击留下的狰狞痕迹，仿佛是从某场极其惨烈的爆炸或撞击中残留下来。除了那个绝密编号标记外，上面还能看到一些更加古老、甚至有些粗糙的能量回路蚀刻痕迹，与如今“逆戟”方舟上经过优化的版本相比，显得原始而笨拙。
但这确确实实，与“逆戟”同源！
“这……这怎么可能？”林清砚也辨认出了那个标记，脸上写满了难以置信，“‘逆戟’的设计蓝图是‘逆协议’的最高机密之一，其原型机的残骸理应早已在早期的实验中彻底销毁或失落……”
“看来，你们对‘逆协议’的历史，了解得也并不完整。”一个慵懒的声音自身后响起。收藏家不知何时又悄无声息地出现了，他倚靠在旁边一个装着某个不断变换几何形状的“多维生命体”的展柜上，万花筒瞳孔饶有兴致地观察着他们的反应。
“你知道这块残骸的来历？”苏晓月猛地转头，目光锐利地看向他。
“当然。”收藏家微微一笑，仿佛在说一件微不足道的小事，“这可是我早期比较得意的收藏品之一呢。从一个……嗯，用你们能理解的话说，从一个早已被理事会从时间线上‘裁剪’并‘封存’的**失败时间线残渣**里，费了点功夫才打捞出来的。”
失败时间线残渣？！裁剪？封存？
这些词语背后蕴含的信息，让苏晓月等人不寒而栗。理事会的力量，竟然已经涉及到了对时间线本身的干预？！
“看来，‘逆协议’的先驱们，比你们想象的更加……激进，也付出了更惨烈的代价。”收藏家慢悠悠地说道，“他们并非一开始就选择像老鼠一样在夹缝中建立‘庇护之地’和播撒‘星火’。在更早的时期，他们曾尝试过更加直接、也更加……**惨烈**的对抗。这艘被命名为‘初代逆戟’的试验舰，便是那个时期的产物。它搭载了最初版本的、极不稳定的‘悖论炉心’构想，试图直接冲击理事会的某个核心枢纽。”
他的目光落在那块焦黑的残骸上，带着一丝欣赏艺术品般的感叹：“结果嘛……如你们所见。整条时间线因为那场失控的‘悖论爆炸’而变得支离破碎，充满了逻辑黑洞和因果悖论，连理事会都觉得棘手，最终只能选择将其整体‘裁剪’并‘封存’，当作从未发生。而这艘‘初代逆戟’，便是那条失败时间线留下的……**最后墓碑**。”
失败时间线的墓碑……先驱们更早的、更加惨烈的抗争……
苏晓月凝视着那块冰冷的金属残骸，仿佛能感受到其上烙印着的、属于无数先驱的决绝与不甘。他们走过的路，并非首创，而是在重复着一条布满荆棘与牺牲的老路吗？
不，不对。
她猛地想起，在“遗落阶梯”获得的“逆戟”完整蓝图中，那些被刻意隐藏和未完成的区域，尤其是关于“悖论炉心”的模糊构想……那些，似乎正是在“初代”失败基础上进行的优化和再设计！
先驱们并非单纯的失败，他们是在用一次次惨烈的牺牲，为后来者铺路！每一次失败，都化作经验与教训，融入了后续的“火种”计划之中！
一种难以言喻的沉重与使命感，压在了苏晓月的心头。
“你告诉我们这些……是为了什么？”楚凌霄冷冷地开口，打断了这沉重的氛围。他从不相信无缘无故的“善意”，尤其是来自这等神秘莫测的存在。