云深别苑的日子，清闲惬意得仿若世外桃源。京城那恼人的酷暑被重重叠叠的青山翠谷与潺潺溪流隔绝在外，山庄内终日凉风习习，带着草木与湿润泥土的清新气息，便是正午时分，在浓荫下亦不觉半分燥热。
沈清玄再不必寻那些蹩脚的借口，便可名正言顺地出现在林玉面前。晨起后，他会信步至听泉小筑外，候着林玉用罢早膳，然后便邀她一同散步。或是沿着蜿蜒溪流漫步，看水中锦鲤嬉戏；或是深入后山竹林，听风过竹梢的沙沙声响；又或是寻一处开阔亭台，远眺层峦叠嶂的山色。
这日清晨，薄雾尚未完全散去，如同轻纱般笼罩着山庄。林玉穿着一身樱草黄绣缠枝玉兰的薄罗襦裙，乌发挽了个简单的随云髻，簪着那支点翠蝴蝶簪，正站在听泉小筑外的溪畔石桥上，俯身看着桥下清澈见底的溪水，几尾红白相间的锦鲤正悠闲地摆尾。
沈清玄来时，看到的便是这样一幅画面。晨光熹微中，她纤细的身影立在氤氲水汽之上，裙袂随风轻扬，侧脸线条柔和精致，仿佛山水画中走出的仙子。他放轻脚步走近，直至她身侧，才含笑低唤：“阿玉。”
林玉闻声转头，见是他，杏眼中漾开浅浅笑意。“你来了。”她的声音软糯，听得沈清玄心头一荡。
“嗯，”他极其自然地执起她放在栏杆上的手，指尖传来微凉的触感，他轻轻握住，试图熨帖自己的温度过去，“在看什么这般入神？”
“看鱼呢，”林玉任由他牵着，目光又落回水中，语气带着几分娇憨的抱怨，“它们好生自在，我都有些羡慕了。”
沈清玄低笑，凑近她耳边，气息温热：“阿玉若想做鱼儿，那我便做这溪水，日日载着你，陪着你，可好？”
他这话说得缱绻又暧昧，林玉耳根微热，嗔怪地睨了他一眼，轻轻抽回手，转身往小径上走：“谁要你了……尽会说些好听的。”
沈清玄三两步跟上，与她并肩而行，手臂时不时不经意地碰到她的。他今日穿着一身雨过天青色的杭绸直裰，宽大的袖摆随风轻拂，更显得身姿挺拔，风姿特秀。
“我只对阿玉说好听的。”他从善如流，目光落在她微微泛红的耳尖上，心底如同被羽毛搔刮，痒痒的。他忽然起了逗弄之心，侧头看她，压低了声音，带着诱哄的意味，“阿玉，叫声哥哥来听听？”
林玉脚步一顿，脸颊瞬间飞起红霞，连白皙的脖颈都染上了一层粉色。她羞恼地瞪他，水汪汪的杏眼毫无威慑力：“你……你胡说什么！我才不叫！”
“为何不叫？”沈清玄挑眉，眼底笑意更深，故意曲解她的意思，“清欢比你大，你唤她姐姐。我和清欢一样，你唤我一声哥哥，不是天经地义？” 他说着，又凑近了些，几乎要贴到她耳边，温热的气息似有若无地拂过她的耳廓，带着不容忽视的存在感。
林玉被他近在咫尺的气息搅得心慌意乱，下意识地想后退，却被他早有预料般揽住了腰，动弹不得。她别开脸，声音细若蚊蝇，带着羞窘：“那……那不一样……”
“哪里不一样？”沈清玄却不依不饶，低头凝视着她颤动的睫毛和越来越红的脸颊，声音放得又软又磁，带着磨人的耐心，“嗯？阿玉告诉我，哪里不一样？” 他的指尖在她腰间轻轻摩挲了一下，带来一阵细微的颤栗。
林玉被他磨得没办法，心跳快得像是要冲出胸膛，周围都是他身上清冽好闻的气息，让她无处可逃。她感觉自己快要融化在他的注视和低语里了。最终，像是被某种莫名的情绪驱使，她极快，极轻地，几乎是从唇缝里挤出了两个字：
“……哥哥。”
声音轻得像一阵风，带着颤音，刚一出口，她就恨不得把自己埋起来，整张脸烫得惊人，连眼角都沁出了羞赧的湿意。
尽管声音如此细微，沈清玄还是清晰地捕捉到了。
他深深吸了一口气，压下想要立刻将她紧紧拥入怀中亲吻的冲动。他眼底是几乎要溢出来的爱意和欣喜，唇角控制不住地高高扬起，最终化作一声低沉而愉悦的轻笑。
他俯身，在她光洁的额头上印下一个无比温柔的吻，停留了片刻，才缓缓离开。他的指腹轻轻抚过她滚烫的脸颊，声音喑哑，带着浓得化不开的情愫：“阿玉。”
这一声唤得缱绻万千，包含了太多未尽的言语和汹涌的情感。
林玉感受着额间残留的温热触感，听着他低沉性感声音，只觉得浑身都软了下来。她不敢抬头看他，只是将滚烫的脸颊更深地埋进他胸前的衣料里。
沈清玄心中爱极她这副模样，知道不能再逗，否则真要惹恼了她。他心满意足地牵起她的手，十指相扣，掌心相贴，传递着彼此的体温。
“走吧，”他的声音恢复了平时的清朗，却依旧带着掩饰不住的愉悦，“带你去个地方，保证你喜欢。”
他带着她穿过一片茂密的桂花林，虽是夏季，但林木荫蔽，甚是凉爽。走了约莫一炷香的功夫，耳边渐渐传来哗啦啦的水声。绕过一处巨大的山石，眼前豁然开朗，一道不算宽阔却极为秀丽的瀑布如同白练般从山崖间倾泻而下，砸入下方一汪碧幽幽的深潭中，溅起无数晶莹剔透的水珠，在朝阳的映照下折射出七彩光芒。潭边水汽氤氲，凉意扑面而来，空气中弥漫着湿润的草木清香和负离子的清新味道。
“呀！”林玉惊喜地轻呼出声，眼眸瞬间亮了起来，如同落入了星辰。她松开沈清玄的手，快走几步到潭边，伸出纤白的手指去接那些飞溅的冰凉水珠，脸上绽开纯粹欢欣的笑容，“这里真好！”
沈清玄跟在她身后，看着她雀跃的背影和脸上毫不掩饰的欢喜，只觉得连日来费心安排都值得了。他走到她身边，与她一同欣赏这飞珠溅玉的美景，温声道：“喜欢吗？”
“喜欢！”林玉用力点头，转过头看他，笑容明媚，比阳光下的水珠还要璀璨。
两人在瀑布边流连了许久，直到日头升高，才慢悠悠地往回走。回去的路上，沈清玄依旧时不时逗弄她，让她在叫一声“哥哥”，惹得林玉脸颊绯红，要么娇嗔地瞪他，要么干脆不理他，加快脚步往前走，沈清玄便大笑着追上去，重新牵住她的手。
这般悠闲惬意的时光过得飞快，除了陪伴林玉，沈清玄也没忘了自己的终身大事。这日午后，他估摸着顾北渊处理完军务，便晃悠到了栖云阁的书房。
顾北渊正站在书案前，提笔写着什么，身姿挺拔如松，侧脸线条冷硬。听到脚步声，他头也未抬，只淡淡道：“沈公子有事？”
沈清玄也不客气，自顾自地在旁边的黄花梨木圈椅上坐下，摇着手中的折扇，笑得一派风流倜傥：“倒也没什么要紧事，只是闲来无事，找将军说说话。”
顾北渊笔下未停，语气平淡：“沈公子似乎很闲。”
“非也非也，”沈清玄合起折扇，在掌心轻轻敲了敲，神色变得正经了几分，“终身大事，岂能儿戏？自然是得多上心些。”
顾北渊终于抬起眼皮，看了他一眼，目光深沉，带着审视的意味。
沈清玄迎着他的目光，坦然道：“顾将军，我对林姑娘的心意，想必你也看在眼里。我是真心悦她，欲娶她为妻，此生绝不辜负。”他顿了顿，语气诚恳，“林姑娘于将军有恩，将军亦视她如妹。我今日前来，便是想向将军表明心迹，恳请将军……成全。”
书房内静默了一瞬，只有窗外隐约传来的蝉鸣。顾北渊放下笔，深邃的目光落在沈清玄脸上，似乎要穿透他那副玩世不恭的表象，看清内里的真心。许久，他才沉声开口，听不出什么情绪：“林姑娘性子纯善，你若负她，安远侯府也保不住你。”
这话虽未明确答应，但其中的警告与默许之意，沈清玄岂会听不出？他心中大喜，面上却依旧维持着风度，起身朝着顾北渊郑重一揖：“将军放心，沈清玄在此立誓，必珍之爱之，绝不负她。”
顾北渊深邃的目光在他脸上停留片刻，似乎在审视他话中的真伪。书房内一时寂静，只闻窗外隐约的蝉鸣。
良久，顾北渊才缓缓开口，声音依旧听不出情绪：“此事，本将需问过林姑娘自己的意愿。若她愿意，安远侯与夫人亦无异议，本将……自然不会阻拦。”
这便是松口了。
沈清玄心中大喜，面上却不动声色，举起重新斟满的茶杯，郑重道：“多谢将军！清玄必不负所托！”
从书房出来，沈清玄心情极好，只觉得连那恼人的蝉鸣都变得悦耳动听。他脚步轻快地朝着听泉小筑走去，迫不及待地想将这个消息透露给那个让他心心念念的人知道。
山庄的日子流水般滑过，转眼便到了即将回京的前夕。
夜幕低垂，山庄各处陆续点亮灯火。用罢晚膳，沈清欢拉着顾北渊在荷塘边散步消食，叽叽喳喳地说着回京后要如何布置庭院，种哪些花木。顾北渊虽话少，却也会偶尔应上一两声，目光偶尔落在她神采飞扬的侧脸上，冷硬的线条在月色下似乎柔和了些许。
沈清玄则悄悄对林玉使了个眼色。
待沈清欢和顾北渊走远了些，沈清玄便凑到林玉耳边，低声道：“阿玉，带你去个地方。”
林玉抬眸，眼中带着询问。
“一个好地方，保证你喜欢。”沈清玄神秘地笑笑，不由分说地牵起她的手，朝着与主院相反方向的偏僻小径走去。
这条路通向山庄后山一处更为幽深的山谷，平日里罕有人至。越往里走，林木愈发茂密，光线也渐渐昏暗下来，只有虫鸣啁啾之声不绝于耳。