程知微拈起一块，糖块压手，分量比普通糖重三成——里头掺了碾碎的《开蒙要则》抄本。
孙奉这招妙啊，官吏们收礼时只当是民间献媚，嚼糖时却把有教无类的字儿，一块儿咽进了肚子里。
转天晌午，柳明漪的信鸽也到了。
她的字迹带着绣娘特有的娟秀，却在孩童贪食忘义几个字上圈了又圈。
程知微哑然失笑——柳明漪总说糖是药引，不是药，到底是放心不下那些捧着糖就跑的小娃娃。
他展开第二张信笺，上面画着个歪歪扭扭的糖盏：改糖为盏，糖壳裹陶片，咬破方见字。
每字仅半句，如，孩童集盏拼句，方得全义。末了还画了个吐舌头的娃娃，旁边写着：昨日有村童拼出民可教也，举着陶片满村跑，他爹追在后面骂，可嘴角都快咧到耳朵根了。
程知微望着窗外追逐的孩童，忽然听见脆生生的喊叫：我拼出学则不愚另一个小娃举着陶片蹦跳：民可启智不一会儿，巷子里飘起此起彼伏的声，像风吹过麦浪，沙沙作响，又似春溪奔涌。
三日后，京中急报随信鸽扑棱棱落进程知微怀里。
雨丝落进炉灰堆成的字里，把的笔画冲得更清晰了。
一只羽翼沾湿的信鸽撞破雨幕，跌落在程知微脚边，腿上绑着油布密函。
几个时辰后，京中紫宸殿外檐角铜铃轻响，一名内侍疾步穿过回廊，将一封洒金笺递入书房。
沈砚之正在批第三封的请愿书，朱笔悬在纸页上方，听闻通禀：南荒急报，春社祭天，地涌灰字，状如‘问’。
是文脉显灵？还是人心造神？他低声自问。
幕僚唾沫横飞：南荒妖人借社祭造神，当发兵平墟，毁了那妖字！
妖字？沈砚之忽然笑了，笑声里带着几分他自己都没察觉的倦怠。
他起身走向书案，抽出压在镇纸下的《讲录》抄本，翻到教育之光一页。
指尖抚过破屋陋巷四个字——那是林昭然用炭笔写的，笔画里还沾着南荒的土。
去取起居注。他对侍从说。
大人？
南荒社祭，地涌问字录为祥瑞。沈砚之的声音轻得像叹息，就说......是圣人遗泽。
窗外不知何时落起了雨。
沈砚之望着雨幕里摇晃的灯笼，忽然问：今年春荒，哪里的百姓最安生？
回大人，南荒周边，凡是百姓自设义塾的庄子，竟无一人闹赈。
沈砚之闭目靠在椅背上，雨珠打在窗纸上，像极了十年前江南破庙里，那个捧着没油灯盏的小乞儿说的话：自己照路更亮。
原来......他对着虚空低语，问，也能当饭吃。
程知微收到二字的密报时，正蹲在的字前。
远处马蹄声破雨而来。
他站起身，眯眼看去——一骑快马穿雾而来，枪尖挑着赤红缨穗，在灰蒙天地间划出一道醒目的血线。
是京中八百里加急的标志。
上一次见到这样的红缨，是押送林昭然离村的官兵。
而今，它带来的不再是枷锁，而是……“祥瑞”二字。
他忽然笑了——
这雨下得正好，把字冲得更透，也把某些东西，冲得更松了。