众人循声望去，只见年轻的监察御史魏哲一脸煞白地跪倒在地，他身上的绯色外袍竟滑落下来，而那纯白色的内衬中衣上，赫然用墨笔写满了密密麻麻的蝇头小楷！
字迹虽小，但那触目惊心的标题——“明堂策要·民生十问”，却清晰无比地暴露在所有人的视线中。
墨色微泛青灰，布料因药水处理而略显僵硬，仿佛每一道笔画都藏着无声的呐喊。
“放肆！”礼部尚书第一个反应过来，气得胡须倒竖，厉声怒斥，“何方狂悖之徒，竟敢将策文章句纹于亵衣之上！此乃亵渎朝仪，藐视君上！来人，将此獠给本官拿下，打入诏狱！”
两名殿前武士立刻上前，铁靴踏地，发出沉闷的回响，就要将瘫软在地的魏哲架起。
满殿官员哗然，交头接耳，或惊愕，或鄙夷，或幸灾乐祸。
喧嚣如潮水般涌起，又在一道青绿身影步入殿心时，骤然退去。
林昭然自翰林院的队列中缓步而出，身着青绿官服，神色从容，仿佛眼前的一切与她毫无干系。
她指尖曾因惊呼微微一颤，随即归于平静。
三年筹谋，终于在此一刻。
她深吸一口气，抬步而出，青绿官袍拂过冰冷石阶，如春水破冰。
她先是对着御座方向深深一揖，而后转向礼部尚书，朗声道：“下官敢问尚书大人，策文何罪？若说罪在文字污了朝堂，那三年前，沈相于文渊阁亲手焚录《边防十二论》留存之页，是否亦当以同样罪名问罪？”
此言一出，满殿哗然之声瞬间变成了死一般的寂静。
所有人的目光，都不约而同地聚焦到了那个始终一言不发的紫袍身影上——当朝宰相，沈砚之。
沈砚之终于动了。
他没有动怒，甚至连眉梢都未曾挑动一下。
他只是缓缓转过身，目光越过众人，落在林昭然平静无波的脸上。
“策文从何而来？”他问道，声音依旧平稳，听不出喜怒。
林昭然迎着他审视的目光，一字一顿地答道：“天下人所写，天下人所传，天下人所穿于身。”
话音落地，掷地有声。
沈砚之凝视着她，良久，嘴角竟逸出一丝无人能解的笑意。
他忽然扬声道：“传本相之令，取火盆上殿！”
众人再度惊愕。大朝会上动用火盆，闻所未闻！
很快，一个燃烧着熊熊炭火的铜盆被抬了上来。
炭火噼啪作响，热浪扑面，将殿内空气烤得微微扭曲。
在所有人惊疑不定的注视下，沈砚之亲自走下台阶，来到魏哲面前。
他未看那抖如筛糠的年轻御史，而是俯身，用随身佩剑的剑尖，轻轻从那件写满字迹的衬衣下摆，裁下了一角。
他捏着那片薄薄的布料，缓步回到火盆前，随手将其投入火中。
火苗“腾”地一下舔上布料，边缘迅速焦黑卷曲。
随着火焰的炙烤，那被墨迹覆盖的布料之上，竟缓缓浮现出另一行颜色更深的字迹，仿佛是用特殊药水写就，遇热方显。
火光映照下，那行字清晰地呈现在众人眼前：“答在天下，当由谁出？”
沈砚之的目光，就这么定定地落在那行字上，直到布角快要被烧成灰烬。
他凝视了许久，久到整个大殿只剩下炭火燃烧的“噼啪”声，和远处更漏滴答的节奏。
最终，他缓缓开口，声音传遍大殿的每一个角落：“此策……非一人之言，乃十载之问。既已烧不尽，那便不如——听一听。”
说罢，他竟伸手入火，在那布角彻底化为灰烬前，将那片滚烫的残页夹了出来，不顾灼痛，亲自将其平放在了御座前那张空置已久的御案之上。
退朝的钟声响起时，许多官员仍处在巨大的震惊与恍惚之中，仿佛刚刚经历了一场光怪陆离的梦。
林昭然默然拾级而下，未与任何人交谈。
她经过含元殿侧廊，余光瞥见孙奉正蹲在火盆旁，用火钳拨弄灰烬。
那一瞬，她脚步微滞——但终究未回头。
直到踏上回府的青石板路，冰冷的晚风吹拂着她因久在殿中而有些发烫的脸颊，却吹不散她心头的疑云。
指尖的颤抖，终于在此刻彻底失控。
一切都按照计划发生了，甚至比预想中更为顺利。
可沈砚之最后那一句“听一听”，却像一颗投入她心湖的巨石，激起的不是胜利的涟漪，而是更深、更冷的漩涡。
她为今日之事，设想过无数种结局。
被当庭拿下，被罢官流放，甚至……血溅金銮。
她准备了牺牲的觉悟，准备了抗争的说辞，准备了失败后为同道保全火种的万全之策。
她唯独没有准备过这一种。
沈砚之……为什么要“听”？
这三个字，比雷霆万钧的镇压，比暴怒之下的斥责，更让她感到一种前所未有的寒意。
那不是妥协，更非认同。
那是一种她无法看透的、更为高明的布局。
他将她从一个藏在暗处的挑战者，一把拽到了明堂之上，置于天子与百官的睽睽众目之下。
他给了她一个舞台，却也给了她一副挣脱不开的枷锁。
他到底想做什么？这盘棋，他究竟要怎么下？
林昭然的脚步停住了。
她抬起头，望向那被微光撕开一道裂缝的夜空，第一次感到，自己精心编织的网，或许从一开始，就在另一张更大、更无形的网中。