这是他这几天反复琢磨的问题。东厂烧档案库，严世蕃轻飘飘一句“罚俸三年”，麦福还在暗中调兵——他们像一群鬣狗，盯着猎物不放。他有时也会想，要是当初不那么执着，会不会少些麻烦？
苏芷晴没立刻回答。她从药箱里取出个木匣，打开是半块烧焦的账册残页，上面“严世蕃”的签名依稀可辨。这是她从火场废墟里捡回来的，边缘还粘着沈炼的血迹。
“大人，您看这个‘严’字。”她指着残页，“严世蕃写这个字时，总爱把最后一笔拖得很长，像条吐信的蛇。可您再看林生血衣上的‘严’字——”她又取出那封血衣密信，“他写的时候，手在抖，最后一笔断了，像个吓破胆的孩子。”
沈炼接过密信，指尖抚过那个颤抖的“严”字。他忽然明白苏芷晴的意思——权贵的嚣张是装的，他们的“强大”建立在别人的恐惧上。一旦有人不怕了，他们的戏就唱不下去了。
“我师父还说过，”苏芷晴续上茶，茶叶在沸水里舒展，“行医最怕的不是治不好病，是病人自己放弃。大人，您不是病人，是拿刀的人。刀钝了可以磨，怕的是握刀的手先松了。”
她忽然握住沈炼缠着纱布的手，力道很轻，却很坚定：“您问我‘怎么办’，我想说——那就拼尽全力，守住一点光。”
“一点光？”
“对，一点光。”苏芷晴的目光投向窗外，夜空中已有星星在闪烁，“大人，您想想，这京城有多少暗巷？有多少被冤屈的人？他们看不见月亮，看不见太阳，但只要有一盏灯亮着，他们就知道‘我还活着，还能等’。”她转回头，眼睛亮得像星子，“您的笔锋拓片、盐引账册、血衣密信，就是那盏灯。哪怕只能照亮一个人，也值得。”
沈炼的喉咙发紧。他想起骆安说过“真相之外还有权力”，想起嘉靖帝最后那句“到此为止”，也曾怀疑过坚持的意义。可此刻，苏芷晴的话像一束光，照进他心里最阴暗的角落。
他想起林生接过绣春刀时的眼神，想起赵小刀在火场里喊“大人快走”，想起张猛在报国寺断后时说的“锦衣卫从不丢下同伴”。这些人的脸，这些光，难道要因为权贵的恐吓就熄灭吗？
“好。”他忽然笑了，笑容有些沙哑，却很真切，“守住一点光。”
天快亮时，沈炼告辞。苏芷晴送他到医馆门口，晨雾沾湿了她的裙角。
“大人，”她忽然从药箱里取出个小布包，“这个给您。”
布包里是几张拓片，是她昨晚新拓的——秦鸣雷墨卷的“致”字、严嵩《长生赋》的“采”字、翟銮奏疏的“翟”字，还有林生血衣上的“严”字。每一张拓片旁，都用小楷标注了笔锋特点，字迹工整得像印刷品。
“这是我整理的‘笔锋对照册’，”她说，“以后遇到类似的案子，或许能用上。”
沈炼接过布包，指尖触到她掌心的薄茧。他忽然想起她之前说的“人心里的笔锋”，此刻才明白，她不仅是在比对字迹，更是在为这个世界，留存一份“辨善恶”的标准。
“苏姑娘，”他郑重地拱手，“谢谢你。”
苏芷晴摇头，嘴角露出浅浅的笑：“该说谢谢的是我。是您让我知道，我这双手不仅能治病，还能……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“还能为这世道，添点暖。”
晨雾散去，东方泛起鱼肚白。沈炼翻身上马，回头望去，苏芷晴还站在医馆门口，药箱上的铜铃在风中叮当作响。那铃声清脆，像一句承诺，又像一盏灯，在渐亮的天色里，格外醒目。
他握紧手中的拓片，调转马头向西山方向驰去。那里有废寺的证据，有赵小刀的姐姐，有等待被揭开的真相。而他知道，无论前路多么黑暗，总有一盏灯为他亮着——在医馆的药香里，在苏芷晴的眼中，在无数被他守护的人心里。
“守住一点光。”他对着晨风低语，声音被风吹得很远很远。
远处的钟鼓楼传来五更的梆子声，新的一天开始了。