“告诉我，钱是从汇通票号转的？”赵小刀把刀抵在他脖子上，“不说的话，我把你扔到护城河喂鱼。”
周管事哭了：“是……是严大人的管家，让我把银票换成盐引……说严大人要囤盐，赚差价……”
三、回司：账本上的真相
赵小刀把周管事绑在柱子上，搜出他怀里的银票——每张都盖着汇通票号的暗记。他把盐引、银票塞进布包，连夜赶回北镇抚司。
签押房里，沈炼还在翻林生的口供。赵小刀推开门，喘着粗气：“大人！拿到了！”
他把布包甩在桌上，掏出盐引和银票：“周管事用十万两银子买了两淮盐引，钱是从汇通票号转的——汇通票号是严党的！”
沈炼捏着银票，指尖发白。汇通票号的暗记他见过，是严嵩的亲信设计的，像条盘着的蛇。他把盐引摊开，上面的“内廷庄”印章清晰可见——那是严世蕃私设的机构，专门用来转移资产。
“好。”沈炼把银票拍在桌上，“证据链齐了——秦鸣雷泄露考题，严世蕃提供资金，周管事执行。”
赵小刀挠了挠头：“那……要不要去抓周管事？”
沈炼摇头：“再等等。林生还在医馆，要是周管事被抓，严党肯定会灭口。” 他望着窗外的月亮，声音冷得像冰，“我要让他们把尾巴都露出来。”
四、余波：暗处的刀
第二天清晨，周管事的尸体被发现在死胡同里——喉咙被割断，手里攥着半张盐引。赵小刀去看的时候，尸体已经凉了，眼睛睁得大大的，像是在瞪他。
“大人，是严党的人干的。”张猛拿着验尸报告进来，“刀伤是东厂的雁翎刀。”
沈炼攥着报告，指节泛白：“麦福这是要杀人灭口。” 他转身对赵小刀说，“去告诉林生，让他躲起来——严党不会放过他。”
赵小刀点头，转身要走，沈炼又叫住他：“辛苦你了。”
赵小刀笑了：“跟大人比，我这点苦算什么。” 他摸了摸怀里的绣春刀——那是沈炼上次赏他的，刀鞘上刻着“忠诚”二字。
傍晚，沈炼去找骆安。骆安坐在大堂里，看着桌上的盐引和银票：“证据确凿。但要等科场案的判决下来，一起动手。”
沈炼摇头：“严党已经动手了——周管事死了，下一个就是林生。” 他从怀里掏出林生的血状，“大人，林生是无辜的，我们不能让他死。”
骆安叹气：“我知道。我去跟嘉靖帝说，让他下旨保护林生。”
深夜，沈炼坐在签押房里，翻着赵小刀带回来的账本。账本上记着严世蕃的每一笔交易：买盐引、买宅子、买古董——每一笔钱，都来自汇通票号。
窗外的风刮得窗户响，沈炼摸着账本上的“内廷庄”印章，突然笑了。他想起赵小刀蹲在面馆里的样子，想起他追周管事时的机灵，想起他喊“大人，拿到了”时的兴奋——有这样的兄弟，什么黑暗都能撕开。
他拿起笔，在账本上写了一行字：“严世蕃，你的尾巴，露出来了。”