“黑三，你亲自带一队人，重点盯住通州、张家湾这两个漕运枢纽，还有京城里大小码头，特别是能停靠海船的泊位。给我撒开网，仔细留意有没有成队的力夫，穿着统一的、靛蓝色、质地较粗的棉布褂子，干活利索但沉默寡言，与其他码头工人明显不同的。特别注意他们的鞋底，有没有这种特殊的菱形交错纹路！打听清楚他们是跟哪条船、哪个商号、或者哪个帮派混饭吃的！”
“明白！”黑三眼中精光一闪，“这种统一服饰的，多半是有组织的，好查！”
“老坎，”赵小刀看向另一个身材瘦小、眼神灵活的汉子，“你带另一队人，路子走得更‘文’一些。去查京城里所有与东南沿海有大宗货物往来的商行、会馆，尤其是做珠宝、香料、珍稀木料、或者……某些见不得光生意的。留意他们近期的货物流水、人员往来有无异常，有没有突然阔绰起来的掌柜或管事。从货流反推人流！”
“是，大哥！”老坎点头，他擅长与三教九流打交道，渗透商行是他的强项。
“记住！”赵小刀语气陡然转厉，目光如刀锋般扫过三人，“此案非同小可，对手绝非善类！所有调查，必须在暗中进行，单线联系，绝不可打草惊蛇！宁可慢，不可错！有任何发现，第一时间直接报我，不得擅自行动！”
“大哥放心！”三人凛然应命。
“去吧，动作要快，但要像水银泻地，无声无息。”赵小刀挥挥手。
三人如同来时一样，悄无声息地融入阴影，从不同的出口离开了货栈。
厢房内重归寂静，只剩下油灯燃烧时轻微的噼啪声。赵小刀独自站在地图前，目光依旧停留在那蜿蜒的运河与密集的码头标记上。京城的水，远比永陵更深更浑。这条调查之路，注定布满荆棘和陷阱。
他知道，自己派出去的这些人，都是经验丰富的老手。但他们将要面对的，可能是一个组织严密、背景深厚、且心狠手辣的庞大势力。
山雨欲来风满楼。
而这京华之地的暗涌，已然开始流动。
仅仅过了两日，深夜，货栈密室的门被有节奏地敲响。黑三带着一身河边的水汽和寒意闪了进来，脸上带着一丝压抑的兴奋。
“大哥，有眉目了！”他压低声音，语速很快，“通州码头那边，确实有这么一伙人！大概二三十个，不跟其他力夫扎堆，单独占着一个偏僻的泊位。穿的正是深蓝色的粗布褂子，颜色、料子都跟沈爷描述的差不多！干活时很少说话，监工的眼珠子瞪得跟铜铃似的，盯得很紧。码头上的人管他们叫……‘海沙帮’的人，说是专接‘硬货’、‘俏货’，背景很深，寻常漕帮的人都不敢惹他们！”
赵小刀眼中锐光一闪：“海沙帮？……专接硬货俏货？好，很好！继续盯死他们！但记住，保持距离，只观其行，听其言，切勿靠近！”
“明白！”黑三重重点头，再次消失在夜色中。
赵小刀踱步到窗边，掀开棉帘一角，望向外面漆黑如墨的夜空。“海沙帮”……这个名字，像是一把钥匙，似乎正要打开一扇通往更深黑暗的大门。
京华的暗涌，终于触到了第一块礁石。