盒内，明黄色的软缎衬底上，那方“紫玉螭龙镇纸”静静地安卧着。在透过窗棂的柔和光线下，玉石通体散发着莹润内敛的紫色光晕，螭龙雕工栩栩如生，线条流畅而充满力量感。
朱载墲的指尖，轻轻拂过冰凉的玉质表面。他的动作很慢，很轻，似乎在感受其质感，又似乎在检查是否有损。他的眉头几不可察地微微蹙了一下，目光在螭龙尾部某个极其细微、若非刻意观察绝难发现的、仿佛磕碰过的痕迹上停留了刹那。
站在稍远处的沈炼，虽然低着头，但全身的感官都处于极度敏锐的状态。他清晰地捕捉到了郡王那细微到极致的表情变化和指尖的停顿。他的心，在那一瞬间提到了嗓子眼。难道……被看出来了？
然而，下一瞬，永嘉郡王朱载墲的脸上便重新绽开了那种“如释重负”的、温和的笑容。他轻轻合上了盒盖，将锦盒接过，放在手边的茶几上，仿佛那瞬间的凝滞从未发生过。
“好，好！”朱载墲连说了两个“好”字，声音带着一丝“激动”的颤抖，“果然是本王失窃之物！形态、色泽、手感，分毫不差！ 郑同知，北镇抚司果然能吏辈出，办案神速，替本王，更是替朝廷，立下了大功！”
他这番话，说得滴水不漏，既肯定了“物归原主”的结果，又将功劳拔高到了“为朝廷立功”的层面，巧妙地避开了对“赃物”本身真伪的任何具体评价。
郑坤闻言大喜，连忙叩首：“千岁谬赞！此全赖陛下洪福，千岁庇佑，卑职等不过尽忠职守而已！”
“郑同知过谦了。”朱载墲抬手虚扶，示意他起身，随即对身后的总管太监吩咐道：“取本王的名帖，并纹银千两，绸缎百匹，赏赐郑同知及北镇抚司有功将士。另，备一份谢折，本王要亲自向皇上奏明此事，为北镇抚司请功！”
“奴才遵旨。”总管太监躬身应道。
“物归原主”的仪式，至此圆满完成。 表面上看，宾主尽欢，皆大欢喜。御赐之物失而复得，皇家的颜面得以保全；北镇抚司破案有功，加官进爵指日可待；永嘉郡王卸下了心头重负，可以继续安享富贵。
郑坤志得意满，又说了许多感恩和表忠心的话，这才带着手下恭敬地退出了漱玉轩。自始至终，他都未曾多看身后的沈炼一眼，仿佛他只是一个无足轻重的背景。
沈炼随着众人默默退出。在走出漱玉轩大门，感受到外面秋日阳光的一刹那，他才几不可闻地轻轻吐出了一口压抑已久的浊气。他知道，郡王或许看出了什么，但选择了沉默和接受。这“圆满”的结局，是权力阶层基于共同利益而心照不宣维护的结果。
他回头，最后望了一眼那在阳光下显得格外静谧祥和的漱玉轩。轩内，永嘉郡王或许正独自摩挲着那方“失而复得”的镇纸，脸上是真正的欣慰，还是一丝难以言说的复杂，已无人知晓。
物，已归原主。
但某些东西，却永远也回不去了。
一场风波，终于在这片刻意营造的、皆大欢喜的祥和气氛中，落下了帷幕。而真正的暗流，则向着更深处，无声地涌去。