盐引！京营兵权！
这两个领域，是近年来勋贵集团内部、以及勋贵与文官、宦官集团之间争斗的焦点。沈炼清晰地记得，在不久前的几次朝议中，成国公朱希忠与定国公徐文璧，就曾因为京营某一重要位置的提名人选，以及江南新一批盐引的分配方案，发生过公开的、言辞激烈的争执，双方势同水火，几乎撕破脸皮。
定国公一系，同样是开国元勋之后，世袭罔替，在军中和朝堂拥有丝毫不逊于成国公的深厚根基。两者之间的政争和利益冲突，由来已久，且愈演愈烈。
除此之外，司礼监的某位掌权大太监，比如提督东厂的某位督公，也一直对勋贵集团势力膨胀心存忌惮，时刻寻找机会加以打压。东厂与锦衣卫虽同属皇帝亲军，但内部争权夺利亦十分激烈。若能找到打击成国公的机会，东厂定然不会放过。
定国公！
就是他们了！这些势力，完全符合作为“第三方变量”的所有条件！他们强大，与成公国有尖锐矛盾，而且，由于其势力庞大，内部关系错综复杂，存在可以被利用的信息渠道和权力缝隙！
一个极其大胆、冒险、甚至堪称疯狂的计划雏形，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了沈炼的脑海！
移花接木！借刀杀人！
不直接攻击成国公，而是精心设计一个圈套，将“罪证”巧妙地“引导”至定国公或东厂的势力范围或注意力之下。让第三方变量去“发现”这些“罪证”，而“罪证”的指向，则隐隐对准成国公。
如此一来：
* 满足了上峰、第三方势力“抓获”了“案犯”，“起获”了“赃物”，案件可以“告破”。沈炼团队得以向郑坤、向朝廷交代。
* 规避了直面成国公的直接风险：沈炼团队全程隐身幕后，不直接触碰成国公。而成国公面对来自定国公或东厂的发难，其反击的首要目标将是定国公或东厂，而非沈炼这个“偶然”破案的小角色。
* 引发了成国公与定国公或东厂的争斗：无论最终结果如何，成国公与定国公或东厂之间必将爆发一场激烈的政治风暴。这潭水会被彻底搅浑。而在浑水之中，或许才有机会摸到真正的鱼，甚至……让真相在权力的碰撞中，偶然浮出水面！
这个计划，风险极高！如同一场走在万丈深渊之上的钢丝舞，任何一环出错——被“黑牙陈”识破、被定国公或东厂势力看穿是圈套、被成国公提前察觉——都将导致全军覆没，死无全尸！
但，这是绝境中唯一可见的、可能带来一线生机的出路！
沈炼猛地转过身，眼中那原本被沉重压力压抑的光芒，此刻重新燃烧起来，闪烁着一种近乎赌徒般的决绝和冷静到了极致的疯狂。
他看向赵小刀和张猛，声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量：
“我们……不能坐以待毙。”
“我有一个计划。一个……很危险，但或许是唯一能让我们活下去，甚至……可能触及真相的计划。”
绝境谋局，死中求活。
一场惊天赌局，即将拉开帷幕。而沈炼，已然押上了自己和他所有兄弟的身家性命。