几乎在同一时间段，城南陋巷，苏芷晴的工作间内，另一条战线上的“抽丝剥茧”，也取得了意想不到的进展。
苏芷晴对那片黑色衣料的研究，并未因初步判断而停止。沈炼“深挖来源”的指令，让她将目光投向了更具体的物料溯源。她深知，如此特殊的染料，其原料流入京城，必然会有迹可循，哪怕痕迹极其细微。
她通过父亲生前留下的一些极其隐秘的关系网（一些早已脱离织造行当、却仍掌握着特殊渠道的老匠人），冒险进行了一次非正式的查询。查询目标直指那两种关键成分：西域磁石矿粉和南海乌木树脂。
这类物品，因其特殊性和昂贵价格，在京城内的流通范围其实非常有限。几家有实力从事高端海外贸易的大商号，以及少数专供宫廷和顶级权贵的“皇商”，是主要的进口和销售渠道。
数日的忐忑等待后，一条极其隐晦的反馈信息，通过曲折的方式传回了苏芷晴手中。信息显示，约在一年前，专为宫内采办珍稀物料的“瑞福祥”皇商，曾通过粤海渠道，进口过一批数量极微的“西域磁石矿粉”，据说是用于试验某种新的陶瓷釉彩。而这批矿粉的最终去向，记录模糊，但据传与当时正为成国公朱希忠府上定制一批特殊器皿有关。
“成国公府！”
这个名字跃入苏芷晴眼帘时，她的心猛地一沉！成国公朱希忠，当朝超品勋贵，世袭罔替，圣眷正浓，是京城里权势最为显赫的几位人物之一！他的府邸，竟然与这黑衣杀手的衣料染料，存在着一条如此间接、却又无法忽视的关联！
她不敢怠慢，立刻将这一发现，连同那条模糊的流转信息，用密写的方式记录下来，准备寻机呈报给沈炼。她知道，这只是一个非常脆弱的间接关联，但在这个节点上，任何一丝线索都至关重要。
当赵小刀关于“黑牙陈”可能与“高门仆役”接触的密报，和苏芷晴关于衣料染料可能与“成国公府”存在间接关联的分析，几乎同时摆在沈炼那间寂静的值房案头时，一直如同古井无波的沈炼，瞳孔骤然收缩！
两条分别从人事关系和物质证据出发、原本看似风马牛不相及的调查线，在经历了各自的艰难跋涉后，其延伸的箭头，竟然在冥冥之中，指向了同一个模糊而庞大的阴影——位极人臣的成国公府！
赵小刀的线索，揭示了“黑牙陈”背后可能存在的高层指使者；苏芷晴的发现，则将杀人灭口的黑衣杀手使用的特殊装备，与顶级权贵的资源网络联系了起来。
这绝非巧合！
沈炼缓缓站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。一种混合着巨大震惊、深入骨髓的寒意以及一种“果然如此”的沉重明悟，瞬间席卷了他全身。
案件的迷雾，非但没有散去，反而在这一刻，凝聚成了一个更加具体、也更加恐怖的形状。
蛛丝马迹，已悄然浮现。
而它们指向的方向，却是一个足以让任何办案者都感到心惊肉跳的深渊。沈炼知道，真正的考验，现在才刚要开始。