“黑牙陈……长什么样？住在哪？背后是谁指使的？”沈炼抓住时机，问出了最关键的问题。
刘三水的脸上露出了茫然和更深的恐惧。他用力摇头，幅度不大，却显得异常吃力：“不……不知道……他……他总是晚上出现……戴……戴着兜帽……看不清脸……就……就记得……他一笑……满口牙……都是黑的……烂的……吓人……”
“住哪……更不知道……每次……都是他找我……”
“背后……他……他警告过我……多问一句……就……就杀我全家……”刘三水的身体再次剧烈颤抖起来，显然对“黑牙陈”及其背后的势力怕到了骨子里。
线索，在这里似乎戛然而止。“黑牙陈”成了一个只有绰号、模糊特征（黑烂牙）、行为模式（夜间出现、主动联系）的幽灵。至于幕后主使，更是隐藏在更深的迷雾之后。
刘三水交代完这些，仿佛用尽了生命中最后的气力。他的呼吸骤然变得极其急促而浅薄，胸口剧烈起伏，却似乎吸不进多少空气。脸色从死灰变成了可怕的青紫色，瞳孔开始涣散。
“娘……对……对不起……”他用尽最后一丝力气，挤出这几个字，眼中滚落两行浑浊的泪水，那泪水里，充满了无尽的愧疚与不舍。
随即，他头一歪，最后一丝气息，如同轻烟般消散了。那双曾经充满焦虑、恐惧、最后定格着对母亲愧疚的眼睛，彻底失去了所有神采，空洞地望着仓房低矮的、布满蛛网的屋顶。
油灯的火苗，恰在此时猛地跳动了一下，仿佛也被这生命的消逝所惊动。
仓房内，陷入了死一般的绝对寂静。
沈炼缓缓站起身，默默地注视着榻上那具尚有余温、却已彻底失去生命的年轻躯体。他的脸上依旧没有什么表情，但眼神深处，却掠过一丝极其复杂的情绪。有对线索中断的遗憾，有对这条年轻生命如此终结的些微叹息，但更多的，是一种锁定新目标后的冰冷决绝。
“黑牙陈”……
这个代号，如同一个新的坐标，被血与死亡，清晰地刻印在了案件的迷图之上。
他走到门口，拉开木门。等在外面的赵小刀立刻迎了上来，目光急切地看向屋内。
沈炼没有看他，目光投向外面沉沉的夜色，声音低沉而清晰：
“人死了。记下：关键中间人，绰号‘黑牙陈’，特征，满口黑烂牙，行踪诡秘。立刻动用所有力量，全城秘密搜捕此人！他是我们下一步，唯一的线索。”
赵小刀心中一凛，立刻抱拳：“是！”
断线之语，已然说出。
但追捕新的猎物的号角，也同时吹响。