各种理由层出不穷。而每次回来，李石头都能敏锐地察觉到一些异常。有时，巧手刘身上会带着一股淡淡的、劣质烧酒的辛辣气；有时，他会显得异常兴奋，眼神发光，话特别多，不停地吹嘘自己认识哪个哪个“大哥”，见过什么什么“世面”；有时，则又会脸色阴沉，心事重重，对谁都爱答不理，甚至会对李石头无端发火。
这种反复无常的状态，绝不是一个安分守己的学徒该有的。李石头几乎可以肯定，巧手刘在外面的“活动”，绝非取料、会友那么简单。他似乎在另一个世界里，有着复杂而危险的牵扯。
真正的突破，发生在一个看似寻常的午后。
那天，冯师傅照例锁上内间的门，不知在里面忙活什么。巧手刘又找了个借口溜了出去。铺子里只剩下李石头一人，负责照看炉火，打扫卫生。
当他清扫到巧手刘平时干活的那个角落时，目光无意中扫过那个堆满金属废料和灰尘的破旧柳条筐。这是巧手刘专门用来丢弃打磨废料的地方，平时杂乱不堪，无人理会。
也许是多日潜伏养成的职业习惯，也许是冥冥中的某种指引，李石头鬼使神差地蹲下身，用扫帚小心地拨开筐口表层的碎屑和铁锈。
起初，只是一些寻常的、形状不规则的铜铁边角料。但当他拨开稍深一层时，几片异常显眼的东西，突然跳入了他的眼帘！
那是四五片薄如蝉翼的紫铜片边角料。与其他废料的粗糙毛边不同，这几片铜片的边缘被打磨得极其光滑平整，显示出打磨者高超的技艺和耐心。更关键的是它们的形状！
它们并非方形或条形，而是带着一种清晰而独特的弧度！那弧度并非随意形成，而是一种流畅的、带有特定曲率的弯钩状！其中一片较大的残片上，甚至还能隐约看到一道极其细密、排列整齐的横向刻痕！
李石头的心脏，在那一瞬间，如同被一柄重锤狠狠击中，几乎停止了跳动！
这弧度……这刻痕……
他的脑海中，瞬间闪现出沈炼在分析案情时，根据气窗痕迹勾勒出的那张工具头部草图！虽然只是草图，但那独特的弧形轮廓和可能存在的防滑纹路特征，早已深深烙印在他的记忆里！
眼前这几片被丢弃的铜片废料，其弧度和那细微的刻痕，与沈炼的推断何其相似！它们的大小和厚度，也完全符合制作某种精巧工具头部构件的可能！
这绝不是打造普通锁具或农具会产生的废料！这分明是制作某种特定形状、要求极高精度的零件时，切割或打磨失败后留下的残次品！
巧手刘！是巧手刘的工作区域！这些铜片，只可能是他留下的！
一股混合着震惊、兴奋和巨大压力的热流，瞬间涌遍李石头全身。他强压下几乎要脱口而出的惊呼，用微微颤抖的手，极其迅速而小心地将那几片关键的铜片捡起，飞快地藏进了贴身的衣袋里。然后，他像什么都没发生一样，继续若无其事地打扫，但心脏却狂跳得如同擂鼓。
暗流，终于在这一刻，汹涌地撞上了礁石，发出了清晰的回响。
李石头知道，他找到了至关重要的物证。这间看似平静的铁匠铺，内部果然涌动着不为人知的暗流。而那个行事浮躁、有着高超手艺却心术似乎不正的“巧手刘”，其嫌疑，已急剧上升至顶点。
调查，取得了决定性的突破。但随之而来的，是更深的危险和更紧迫的任务——必须尽快将消息送出去！同时，要更加小心地监视巧手刘的一举一动，查清他背后，究竟隐藏着怎样的秘密。