“货源呢？”沈炼的声音冷得掉渣。
赵小刀摇头：“神秘得很！据说是一个绰号‘香婆婆’的南边来的神秘老妪独家配制，每隔一段时间才通过极其隐秘的渠道放出少量，根本不见现货交易，都是提前预定，预付重金，再由中间人秘密交付。能用得起这香的，绝非普通拐子或娼门，都是……都是真正手眼通天、又有着特殊癖好的豪客！”
他顿了顿，声音压得极低，几乎只剩气音：“那些老油子说，能用上‘并蒂莲香’的‘货’，都是顶尖的‘精品’，专供某些……极度私密、见不得光的‘小圈子里’的大人物享用。买家据说有挥金如土的盐商、皇商，甚至可能……可能涉及到某些有特殊癖好的官面上老爷，以及……某些早已没落、却仍沉迷此道的勋贵之家！”
值房内，陷入了死一般的寂静。
苏芷晴的脸色变得苍白，手指下意识地攥紧了衣袖。她所回忆起的永亭伯府的靡艳纹样，与赵小刀打探到的、专用于“驯服”烈女的邪门迷香，以及其背后可能涉及的豪商、勋贵乃至官员的黑暗网络，完美地契合在了一起！
线索，不再模糊！
它们如同一条条冰冷的毒蛇，从不同的方向钻出，最终汇聚、缠绕，指向了一个庞大、幽深、且被层层权力与金钱包裹着的……极端丑恶的黑暗深渊！
这早已超越了简单的拐卖人口！
这是有组织的、针对年轻貌美或有特殊才情的女子的、进行精密筛选、药物控制、并最终输送至一个由顶级财富和腐败权力构成的、隐秘性奴市场的……庞大犯罪网络！
案件的性质，在这一刻，发生了质的、令人骇然的恶化！
沈炼缓缓站起身，走到窗前，推开窗户。冰冷的夜风瞬间涌入，却吹不散他心头的沉重与暴戾。他望向窗外沉沉的夜幕，那夜幕之下，掩盖着多少朱门绣户下的肮脏与罪恶？多少欢声笑语背后，是绝望的哭泣与无声的消亡？
他仿佛能看到，一条条无形的黑暗触手，正通过漕运、通过黑市、通过某些败落的勋贵府邸，如同毒瘤的根系般，深深扎入这座帝国的肌体深处，吸食着鲜血，滋养着腐烂。
而周家女儿的失踪，不过是这巨大毒瘤偶然显露出的、一个微小的脓头。
沈炼的手，无声地按在了腰间的绣春刀柄上。指节因用力而微微发白。
他知道，自己触碰到的，已不再是普通的刑事案。
这是一张可能牵扯到难以想象的权势与财富的、吃人的黑网。
前方的路，必将更加凶险，更加黑暗。
但他眼底深处，那抹冰冷的火焰，却燃烧得愈发炽烈。
“永亭伯府……并蒂莲香……”他轻声重复着这两个关键词，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的决绝，
“看来，我们得去会一会这位……偏爱‘并蒂莲’的永亭伯世子了。”